Entrevista con Michael Sweet | “Siempre He Querido Hacer Un Álbum Como Este”

En poco más de un año de este webzine, ya es la segunda vez que tenemos la posibilidad de tener un intercambio con Michael Sweet, el prolífico vocalista de los legendarios Stryper. Los tiempos cambian aceleradamente. Entre nota y nota, Stryper pasó por Argentina, tiene un nuevo disco lanzado, y otro en camino, el mismo Michael tiene su nuevo disco en plan solista publicado recientemente, su salud, etc. Todos detalles que vamos a ir desmenuzando en esta interesante charla.
El motivo principal de la nota? Por supuesto, “The Master Plan”, ese nuevo álbum que Michael ha lanzado en forma solista, y del cual, si bien se aleja del Hard Rock/Metal con lo que nos tiene acostumbrados en Stryper, descubre otras facetas distintas, en un disco que luce lo suficientemente atractivo desde el punto de vista musical como para tenerlo en cuenta….

En primer lugar, me gustaría preguntarte por tu salud: ¿cómo te encuentras y cómo va tu tratamiento médico?

“La verdad es que ahora mismo estoy bien. Me volverán a hacer pruebas en junio y están aplicando lo que se conoce como “vigilancia activa”. Por ahora solo van a mantenerlo bajo observación, ya que es de crecimiento lento y está controlado. Así que sabré más en junio.”

A pesar de todo, sigues trabajando en tu música, con un nuevo álbum en solitario como “The Master Plan”. ¿Qué te propusiste conseguir con este nuevo álbum?

“Siempre he querido hacer un álbum como este. Durante la pandemia, tuve la oportunidad, así que empecé a componer y grabar un álbum para inspirar y animar a la gente. En aquellos momentos, todo parecía tan desesperanzador, y quería que la gente tuviera esperanza. Así que ahora es una realidad y el álbum por fin sale a la luz tras una larga espera. Casi seis años.”

Más allá del tono general de “The Master Plan”, notamos una ligera influencia de la música gospel, así como del country y el blues; ¿es así?

“Sin duda hay un poco de gospel en el sonido del álbum, pero también me inspiro en mis raíces. Mis raíces musicales se remontan a los años 60, 70 y 80. Escucho de todo, desde los Bee Gees hasta Creedence Clearwater Revival, Al Green, ABBA, Motown y, obviamente, rock. Pero me encanta todo tipo de música y quería plasmar eso en este álbum.”

¿Tu trabajo en solitario te permite expresarte musicalmente de una forma diferente a como lo haces con Stryper? ¿Qué estilo musical te gustaría explorar más a fondo, aparte del hard rock y el metal?

“Me encanta experimentar y sacar a relucir diferentes facetas de mi personalidad, musicalmente hablando. No puedo hacerlo con Stryper porque nos centramos más en mantener un sonido concreto. Lo que esperan los fans. Experimentamos un poco, pero cuando hago álbumes en solitario, puedo experimentar mucho más. Y eso me gusta mucho.”

Hablando de Stryper, según lo que has publicado en las redes sociales, estás en pleno proceso de grabación de un nuevo álbum. ¿Qué detalles puedes compartir que aún no se conozcan? ¿Hay fecha de lanzamiento?

“Acabo de terminar las voces y los solos de guitarra para el nuevo álbum de Stryper. Se perfila como un álbum excelente. Es un poco diferente de los álbumes anteriores, aunque hay similitudes que la gente notará claramente al escucharlo. Va a ser genial.”

¿Alguna vez has pensado en contar con un invitado especial en una canción de Stryper como colaboración?

“Lo hemos pensado y lo hemos hecho en el pasado, pero, en general, nos resulta mucho más fácil entrar en el estudio y hacerlo todo por nuestra cuenta. Muchas veces es difícil coordinar las agendas y resolver toda la logística para que algo así salga adelante.”

Hemos oído que, para este nuevo álbum, decidiste cambiar tu estilo vocal y evitar los gritos agudos esta vez. ¿Esa decisión tiene que ver con tu salud o es solo un cambio?

“Todavía hay algunos gritos agudos en el nuevo álbum, pero no muchos. Elegí mis batallas y me mantuve más en línea con la mentalidad de «menos es más». No tuvo nada que ver con mi salud. Más bien fue el hecho de que estaba pensando en probar algo diferente.”

Los dos últimos álbumes de Stryper son bastante diferentes entre sí. ¿Qué nos puedes contar sobre el nuevo material en cuanto al estilo?

“Sin duda tiene su propio sello y sonido. Notarás que es 100 % Stryper, pero al mismo tiempo tiene un toque y una vibración un poco diferentes, sobre todo en los ritmos y los riffs. Pero estamos muy contentos con el resultado y creo que a los fans les va a encantar.”

Supongo que, una vez que salga el nuevo álbum, saldrán de gira para promocionarlo. ¿Hay alguna fecha prevista para una nueva gira?

“Oh, sí, sin duda haremos una gira para promocionar el nuevo álbum. El nuevo álbum saldrá este año, probablemente en septiembre u octubre, y haremos la gira el año que viene para promocionarlo. El primer sencillo o tema saldrá probablemente en julio.”

Este año se cumple el 40.º aniversario del lanzamiento de “To Hell With The Devil”. ¿Cómo te sientes al respecto?

“Muy viejo, ja, ja, ja. Hablando en serio, es increíble ver el legado de Stryper y, desde una perspectiva histórica, lo que hemos logrado a lo largo de los años. Este nuevo álbum será nuestro 18.º álbum de estudio, sin contar todos los recopilatorios y álbumes en vivo que hemos sacado. Así que tenemos un catálogo bastante amplio. Y a eso hay que añadir todos mis álbumes en solitario y todos los proyectos paralelos que he llevado a cabo. Así que se ha hecho mucho y es realmente algo especial e increíble.”

¿Tienen pensado celebrar un concierto conmemorativo o hacer algo en particular para celebrar el 40.º aniversario?

“Aún no lo hemos hablado, pero puede que lo hagamos. Por supuesto, en cuanto tomemos esa decisión, se lo haremos saber a todo el mundo. Pero ese es nuestro álbum más importante y estoy seguro de que a la gente le encantaría que lo tocáramos íntegramente.”

En 2025, hicisteis una gira por Latinoamérica. ¿Qué te pareció la respuesta del público, especialmente en Argentina?

“El público y los fans son increíbles en toda Sudamérica. Hay un mayor nivel de entusiasmo, o al menos eso parece. Hay mucha pasión y la gente realmente ama la música allí. Siempre es increíble formar parte de eso y sentir esa energía. Y estamos deseando volver.”

¿Volverán este año?

“De momento no hay nada confirmado, pero diría que lo más probable es que volvamos sin duda el año que viene. Aunque solo sea para dar unos cuantos conciertos locales. Pero estoy seguro de que volveremos y, si no es en 2026, sin duda en 2027.”

Sé que has hablado en varias ocasiones sobre el tema del llamado «metal cristiano» o la etiqueta de “banda cristiana»; ¿crees que eso afecta a las bandas de alguna manera?

“Sí, totalmente. Creo que impone limitaciones a las bandas. Porque hay mucha gente que no quiere escuchar música cristiana. En cuanto oyen que es una banda cristiana, ni siquiera les hacen caso. Así que es una pena. Por eso me gusta que se nos llame “cristianos en una banda de rock” en lugar de “banda de rock cristiano”. Es simplemente lo que siento y, sin embargo, al mismo tiempo, probablemente seamos la banda más audaz del mundo en lo que respecta a nuestra fe. ¡Así que no nos avergonzamos en absoluto de nuestra fe!”

Nos gustaría darte las gracias de antemano por tu tiempo y por tu amabilidad habitual. Por último, nos encantaría que dejaran un mensaje para todos los fans de Stryper, especialmente para los de Latinoamérica y Argentina…

“Me gustaría decir que Dios bendiga a todos nuestros fans de Argentina. Los queremos y los extrañamos, y agradecemos su apoyo; son como una familia para nosotros. Así que nos veremos muy pronto y, hasta entonces, cuídense mucho y les enviamos mucho amor y respeto.”

Es increíble la fuerza que Michael Sweet encuentra para seguir adelante. Muy a pesar de sus problemas de salud, el tipo sigue adelante, y no solo con su lado solista, evidenciada en “The Master Plan”, sino también con un nuevo álbum que Stryper planea lanzar para este año, y en el cual se encuentran trabajando actualmente.
En el mientras tanto, y en la espera de lo nuevo que Stryper tenga para dar, tenemos no solo a “The Master Plan”, un disco distinto para escuchar, sino también el último álbum que la banda lanzó. Estamos hablando de “The Greatest Gift Of All”, cuya reseña pueden encontrar por aquí abajo, al igual que el adelanto que hicimos en su momento del último trabajo solista de Michael Sweet.
Y para no perder nuestra bendita costumbre, les dejamos también las coordenadas de las redes sociales tanto de Michael como de Stryper, para seguir de cerca todas sus novedades…