The Greatest Gift Of All | Un Regalo De Fin De Año
(2025 – Frontiers Music)
Por donde y bajo qué criterio se puede analizar a Stryper a esta altura de su enorme historia? Difícil cuestión. Los puntos de vista desde donde se puede reseñar un álbum como éste son varios, y depende desde donde se parta, el resultado puede diferir. En todo caso, lo más justo y objetivo, creo, debería ser partir desde lo que la banda viene haciendo en los últimos años.
Veamos. Su anterior álbum, “When We Were Kings”, no fue algo que nos haya encantado ni tampoco es un disco que conmocionara la extensa trayectoria de la banda. Bueno, se podría decir que con “The Greatest Gift Of All”, Stryper viene a saldar las deudas que nos había dejado con su anterior trabajo.
En principio, se puede decir que “The Greatest Gift Of All” es un álbum no tan pomposo ni con tanta majestuosidad, y eso se traduce en un sonido mucho más ágil, simple, directo, y en algunos casos, más pesado. Aquí Stryper vuelve a un sonido más real. Casi de garaje se podría decir.
Se supone que el motivo del lanzamiento de este álbum es la navidad, y con dichos fines, fue lanzado previamente a dicha celebración, conteniendo una colección de canciones centradas en dicha temática, incluyendo claro está, la regrabación de los clásicos “Reason For The Season” y “Winter Wonderland”, que habían sido motivo de un single allá lejos y hace tiempo en la década de los ´80.
Para empezar, Stryper arranca con el tema que da título al disco. Sencillez y simpleza en una simpática y emotiva canción que recuerda cual debería ser el verdadero espíritu navideño. “Go Tell It On The Mountain” recuerda los viejos tiempos de Stryper con esos coros que ya son marca registrada del cuarteto, y como quien no quiere la cosa, “Heaven Came (On Christmas Day)” es un recordatorio que cuando Stryper quiere, aún puede entregar canciones emotivas y con la potencia a la que nos tiene acostumbrados.
La onda tipo himno viene de la mano de “Little Drummer Boy”, en un tempo bastante lento y tedioso por momentos, pero por suerte, “Still The Light” nos saca un poco de la apatía, en un tema que saca a la luz lo más poderoso de Stryper en un poderoso tema a media marcha, en uno de los momentos más lúcidos del álbum.
Lo que nos pareció innecesario, pero tan obvio como era de esperarse en un disco como este, es la inclusión del tradicional “Silent Night”, entregado a modo de balada en la onda que ya conocemos e imaginamos de parte de Stryper. Aún así, la interpretación de parte de Michael Sweet realmente impresiona.
“On This Holy Night” es de lo mejor del álbum. Intrigante, fuerte y aguerrido, con su marcha cansina e igualmente demoledora, claramente es una muestra que cuando quiere, Stryper puede, y cómo!; pero también hay tiempo para algo distinto, y ese es el caso de “Joy To The World”, una especie de cruza entre balada e himno, muy bien interpretada y quizá, otro de los momentos más lúcidos de la banda en el álbum.
No es por nostálgico ni por eso de “todo tiempo pasado fue mejor”, pero no se puede negar que a pesar de los años “Reason For The Season” sigue resonando en todo su esplendor, y aún con esta nueva versión en modo 2025, y ni hablar de “Winter Wonderland”, una de las mejores cosas que ha sabido hacer Stryper en toda su larga y extensa historia, ahora rendida de un modo que respeta lo ya hecho y que deja la puerta abierta de por donde debe pasar Stryper a futuro. No, no estamos pidiendo que hagan lo que ya hicieron en aquellos años, pero ese es el espíritu que uno siempre espera de una banda como Stryper en definitiva.
Y eso es todo. Claramente “The Greatest Gift Of All” no tiene la pretensión de ser un serio sucesor de “When We Were Kings”; en todo caso, parece que el álbum en sí es más un producto de intenciones navideñas y un regalo para los fans que un digno sucesor del último trabajo de la banda. Eso sí, aquí hay varias cosas que remarcar como lo que adelantabamos. El retorno a un sonido más ágil, simple y potente, es una buena señal de que lo que viene a futuro, puede ser muy prometedor.
También, hay que remarcar que Stryper la viene remando, tanto desde los problemas de salud ya conocidos de Michael Sweet (que como acostumbra, deslumbra una vez más con su potencia hecha voz) y Oz Fox, logrando otro álbum más en su haber, luego de haber realizado una extensa gira que hasta incluyo Latinoamérica.
Otro buen punto lo constituyen algunas buenas y potentes canciones que integran “The Greatest Gift Of All”, que sería injusto comparar con otros clásicos pasados de la banda, pero que en cierta forma creo que pueden ser un buen punto de partida para lo que viene, porque dicho sea de paso, Stryper no se detiene, ya que según se anunció, este 2026 van por otro álbum más. Por lo pronto, creemos que este disco puede ser el punto de inflexión que la banda necesitaba, sobretodo para despegarse un poco de lo que venía haciendo desde hace unos pocos años atrás y no repetirse.
La sencillez no es solo en el sonido. La parte gráfica también ha sufrido recortes en la pomposidad. Esta vez, la banda eligió una simple ilustración de un pesebre navideño en lugar de esas tremendas portadas a las que nos tenían acostumbrados en los últimos tiempos. Quizá esa austeridad es parte del mensaje que la banda intenta transmitir con este álbum. Incluso, el booklet interior, si bien tiene su calidad, es simple. Solo las letras, algunas fotos de los integrantes de la banda, y no mucho mas, y hasta el diseño del compact disc y su caja acrílica nos transmite sencillez.
“The Greatest Gift Of All” fue grabado durante 2025 en los Spirits House Studios, mezclado por Dannt Bernini y masterizado por Alex Saltz. Todo bajo la producción del mismisimo Michael Sweet, como viene ocurriendo en los últimos años, y mismas personas que trabajaron en el anterior disco. O sea, mismas personas, diferentes resultados. Evidentemente la idea era cambiar, hacer algo diferente, y vaya que si lo lograron.
A Stryper se le puede criticar muchas cosas, pero no su vitalidad y sus ganas de ir hacia delante. Con “Greatest Gift Of All”, la banda corrige algunas cuestiones, cambia cuando hay que cambiar y lanza un álbum mucho más austero, simple pero mucho más directo. No importa si es solo una colección de canciones navideñas, aquí Stryper demuestra que cuando quiere, puede, y eso es lo que importa en definitiva.
La banda había anunciado que este álbum solo sería disponible en formato físico, y de hecho tenemos nuestra versión en compact disc, además que también fue lanzado en disco de vinilo. Es posible que ya esté disponible en los formatos digitales que algunos consumen, así que será cuestión de fijarse.
Entre tanto, a falta de videoclip oficial de algún tema de este álbum, les dejamos el video lyric de uno de los mejores temas del disco, “Still The Light”, además de las redes sociales de la banda y el sello Frontiers Music, donde podrán conseguir este disco en sus diferentes formatos…
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