Entrevista Con Jonatan "Jono" Samuelsson De Narnia | “X” Es Probablemente Uno De Los Albumes Más Amplios Y Variados Que Hemos Hecho”
Finalmente, y luego de algún tiempo, en el momento indicado llegó “X”, el décimo álbum de Narnia, como una manera de celebrar los 30 años de la banda y marcando el décimo trabajo de estudio de los suecos. No es un disco que pase desapercibido y como ya lo hemos mencionado en nuestra reseña, “X” no es álbum más.
Por lo que era el momento indicado para charlar con la banda no solo sobre el disco nuevo, sino también sobre lo que viene, su relación con el público latino y argentino, lo que significa ser una banda autogestionada e independiente, etc.
Narnia ha visitado Argentina ya tres veces en su historia siendo una de las pocas bandas del White Metal que ha tenido las agallas de tocar aquí y además girar por Latinoamérica. Obviamente esperamos una cuarta visita, y lógicamente intentamos sacarle algo a “Jono”, pero por ahora todo está en “veremos”, lo cual no significa que no vaya a suceder. De todas maneras, la relación de Narnia con el público argentino y latino siempre ha sido especial, y así lo demuestran cada vez que pueden.
Como siempre, Jonatan “Jono” Samuelsson, tiene la amabilidad de contestarnos todo y nunca le escapa a ninguna pregunta, y esto es lo que estuvimos hablando….
Finalmente llegó “X”, el décimo álbum de estudio de Narnia, qué nos pueden contar al respecto y cómo fue el proceso de creación y grabación del álbum?
“X” es probablemente uno de los álbumes más amplios y variados que hemos hecho. Contiene muchos de los elementos que la gente asocia con Narnia: metal melódico, guitarras potentes, melodías contundentes y un claro mensaje cristiano. Sin embargo, también incluye elementos de hard rock más pesados, más progresivos y más directos.
El álbum se desarrolló de forma bastante natural. CJ creó todas las bases musicales y las ideas iniciales. Después, CJ, Christian y yo trabajamos por separado en las melodías y las letras, antes de dar forma juntos a las canciones y los arreglos.”
Una de las características mas notables de “X” tiene que ver con las voces. Ahora también CJ y Jono también ponen sus voces, además de Christian, cómo se decidió esto y cuál fue el motivo de la innovación?
“En realidad, no fue una decisión estratégica cambiar la configuración vocal de la banda. Christian sigue siendo el vocalista principal. La idea surgió hace varios años, cuando Christian sugirió la posibilidad de contar con varios vocalistas. En “Ghost Town” canté la voz principal en algunas secciones y puse la voz hablada en “Thief”. En “X”, queríamos explorar esta idea más a fondo.
CJ canta las estrofas de “God Under Fire” y “The Man From Nazareth, Pt. II”, mientras que yo canto las estrofas de “Jerusalem” y también me encargo de la parte recitada en “Remedy”. Estas ideas surgieron de forma natural a partir de las canciones. Consideramos que las diferentes voces aportaban algo al álbum sin restar protagonismo a Christian.
Además, ayudó a que «X» fuera más dinámico y dotó al álbum de un mayor abanico musical.”
“X” se lo advierte como un álbum más variado, con mas poder y energía, al menos comparado con “Ghost Town” que quizá era mas “progresivo” en su concepción, qué opinan al respecto?
“La verdad es que no he analizado ni comparado los dos álbumes de esa manera, pero sin duda puede haber algo de verdad en ello. Al mismo tiempo, no diría que hayamos abandonado el lado progresivo de Narnia. Sigue habiendo muchos detalles, giros inesperados y diferentes influencias musicales en “X”. La diferencia puede estar en que, esta vez, la energía y las melodías llegan al oyente de forma más directa.
Hay canciones muy potentes, canciones melódicas y accesibles, y canciones que llevan al oyente a un viaje más profundo. Esa variedad es una de las cosas que personalmente más me gustan del álbum.”
Por lo que noto son una de las pocas bandas que no se queda en el “aniversario número tanto” o recordando viejos discos como ocurre últimamente con muchas bandas, sino que aún con 30 años de carrera, Narnia sigue apostando por lo nuevo, como sucede con “X”, qué piensan sobre esto?
“Estamos muy agradecidos por nuestra trayectoria y entendemos por qué la gente quiere escuchar canciones de los primeros álbumes. Esos álbumes también son muy importantes para nosotros.
Sin embargo, no creo que siguiéramos vivos creativamente si solo miráramos hacia atrás. La música nueva le da al grupo una razón para seguir avanzando. Nos plantea un reto y nos permite expresar dónde nos encontramos hoy, tanto musical como personalmente.
Para nosotros, lanzar nuestro décimo álbum de estudio durante el 30.º aniversario de Narnia nos parece una forma muy significativa de celebrarlo. Demuestra que la historia no se limita a lo que ocurrió en el pasado.”
Narnia nunca tuvo mucha difusión en lo que es Estados Unidos, país que tiene una conocida escena del Metal Cristiano, a pesar de la extensa trayectoria que tienen, por qué piensan que sucede esto? Es difícil para las bandas europeas darse a conocer en Estados Unidos?
“Al menos si nos fijamos en nuestra audiencia digital, Estados Unidos es, de hecho, nuestro segundo mercado más grande después de Brasil. También tenemos muchos fans fieles en EE. UU., así como promotores que han querido contratarnos.
Históricamente, el principal obstáculo ha sido el proceso de visado, que es largo y bastante caro para el promotor.
Sin embargo, CJ vive ahora en Estados Unidos, así que quizá eso pueda facilitar un poco las cosas en el futuro…”
Recuerdo que en los primeros tiempos de Narnia, la banda editaba sus discos con el conocido sello Nuclear Blast, para posteriormente editar en forma independiente, como en el caso de “X”, qué es lo mejor y peor de estar bajo un sello discográfico y de ser independiente?
“Un sello discográfico sólido puede proporcionar a una banda distribución, marketing, credibilidad, contactos y apoyo financiero. Durante sus primeros años, los contactos de Narnia con diferentes sellos ayudaron a la banda a llegar a oyentes de muchos países distintos.
La desventaja es que una banda puede convertirse fácilmente en un artista más entre muchos otros. Las prioridades de un sello pueden cambiar, y la banda no siempre tiene control total sobre los plazos, el marketing o la estrategia a largo plazo.
Ser independientes nos da mucho más control creativo. Podemos tomar nuestras propias decisiones en cuanto a la música, el diseño gráfico, los vídeos, los productos físicos y la estrategia de lanzamiento. Al mismo tiempo, toda la responsabilidad recae sobre nosotros.
Sin embargo, tanto Christian como yo ya dirigimos nuestros propios sellos discográficos, por lo que estamos en una buena posición. También colaboramos con socios profesionales para la distribución y otros aspectos del lanzamiento. Sound Pollution, nuestro distribuidor, funciona casi como un sello discográfico para nosotros, aunque lancemos la música a través de nuestro propio sello. Esa combinación nos funciona bien, pero requiere mucho tiempo y trabajo entre bastidores.”
Con relación a esto último, es difícil ser una banda autogestionada por ustedes mismos? Está complicado editar en formato físico como siguen haciendo, en vinilo y CD, con esta nueva ola de ediciones digitales? Cómo se manejan ante esto y que opinan al respecto?
“Sí, sin duda supone mucho trabajo. Lanzar un álbum hoy en día implica mucho más que «simplemente» grabar la música. Hay que ocuparse de la fabricación, el diseño gráfico, la distribución, el marketing, los vídeos musicales, las redes sociales, las entrevistas, la contabilidad, la gestión de inventario y los envíos.
Las plataformas digitales permiten llegar a oyentes de todo el mundo muy rápidamente, lo cual es fantástico. Por ejemplo, esto funcionó de maravilla las pasadas Navidades, cuando lanzamos una versión en portugués de “Living Water” con Germán Pascual, que cantó en el álbum de Narnia “Course of a Generation”. Sin embargo, el streaming no sustituye a los productos físicos para todo el mundo.
Muchos oyentes de Narnia siguen valorando los CD y los vinilos. Quieren el diseño gráfico, las letras y algo tangible que les conecte con la música. Las ventas físicas también son una forma importante de que los oyentes apoyen directamente al grupo.
Estamos increíblemente agradecidos de que la gente siga comprando productos físicos. La primera tirada del CD de “X” ya se había agotado antes de que se lanzara el álbum, así que tuvimos que fabricar rápidamente una segunda tirada, que también se agotó. A continuación, encargamos una tercera tirada, y ahora parece que pronto podría ser necesaria una cuarta. ¡Muchísimas gracias a todos los que siguen comprando CD!
Por eso queremos seguir lanzando ediciones físicas mientras haya público que las demande, aunque ello requiera más planificación y suponga un mayor riesgo financiero.”
Narnia es una de las pocas bandas que suelen girar por Latinoamérica, por lo que supongo que dentro de poco los tendremos de vuelta para presentar por aquí a “X”, qué nos pueden adelantar? Hay preparativos para una nueva gira por Latinoamérica y Argentina? Para cuando sería eso?
“Latinoamérica siempre ha sido muy especial para Narnia. La pasión, la hospitalidad y la dedicación de los oyentes de allí son increíbles, y nos encantaría volver con “X”.
Ha habido conversaciones y muestras de interés, pero por el momento no hay ninguna gira completa por Latinoamérica o Argentina que podamos anunciar oficialmente.
Hemos aprendido que es mejor no prometer ninguna fecha hasta que se hayan confirmado todos los detalles prácticos y económicos. Sin embargo, Argentina es sin duda un país al que nos encantaría volver.”
Hablando un poco de esas giras, que recuerdan de su paso por Argentina específicamente, qué anécdota puntual nos pueden contar de la experiencia de tocar en Argentina?
“Hemos tocado en Argentina tres veces y, en cada ocasión, nos ha impresionado la dedicación y la calidez del público. No teníamos la sensación de estar tocando para gente que simplemente había venido a ver un concierto. Sentíamos que estábamos tocando para amigos que realmente participaban en la música con nosotros.
La primera vez, conocimos a un hombre que llevaba décadas esperando a que Narnia viniera a Argentina, pero esa noche tenía que trabajar y se iba a perder el concierto. Así que le invitamos a nuestra prueba de sonido.
Dos años más tarde, cuando volvimos a Argentina, nos pusimos en contacto con él y le preguntamos si le gustaría enseñarnos Buenos Aires en nuestro primer día libre. Aceptó, y tanto en esa visita como la tercera vez que vinimos a Argentina, por fin pudo asistir a los conciertos. Sentimos que tenemos una relación muy especial con nuestros oyentes y amigos de allí.
Más allá de eso, escuchar a gente tan lejos de Suecia cantando las canciones con tanta pasión y sabiéndose todas las letras es increíble. El hecho de que la música creada en un pequeño país del norte de Europa haya dado la vuelta al mundo y haya cobrado significado para la gente de Argentina es algo que nunca dejamos de valorar.”
Dejando por un momento a “X” de lado, qué disco piensan que refleja mejor el sonido y la propuesta musical de Narnia?
“Es una pregunta difícil, porque los distintos álbumes representan diferentes etapas en la historia del grupo.
“Long Live the King” fue, sin duda, muy importante a la hora de definir el sonido clásico de Narnia, y sigue siendo un álbum especial para muchos oyentes.
Sin embargo, si nos fijamos en cómo suena la banda hoy en día, sinceramente creo que los álbumes que hemos grabado desde nuestro regreso nos representan muy bien, cada uno a su manera. En conjunto, combinan el lado melódico, el lado más heavy, los elementos progresivos y el mensaje de Narnia.”
A través de los largos años de Narnia, cuál es el mensaje que la banda sigue sosteniendo? Qué es lo que siempre buscaron transmitir con su música?
“El mensaje central siempre ha sido, y sigue siendo, la salvación a través de Jesucristo. Eso no significa que cada canción tenga que sonar como un sermón. También escribimos sobre la vida desde diferentes perspectivas y abordamos una variedad de temas, aunque la base siempre está arraigada en nuestra fe personal.
Queremos ser sinceros sobre la oscuridad que existe en el mundo y dentro de nosotros mismos, pero no queremos dejar al oyente ahí. Hay esperanza, perdón y un camino a seguir.
Musicalmente, queremos crear algo potente y memorable. Espiritualmente, queremos que las canciones apunten más allá de nosotros mismos.”
Más allá de la obvia presentación de “X”, cualés son los próximos proyectos en puerta de Narnia como banda?
“En este momento, nuestro principal objetivo es darle a “X” la atención que se merece a través de entrevistas, vídeos, promoción y actuaciones en vivo seleccionadas.
También estamos barajando diversas posibilidades para el futuro, como más conciertos y posibles oportunidades internacionales, pero por el momento no hay nada más que podamos anunciar.
No obstante, actuaremos en el festival Loud And Proud de Alemania en septiembre. Allí también tocarán bandas como Stryper, Bride, Petra, Disciple, Kutless y otras, así que será muy divertido conocer a todo el mundo y tocar en vivo.”
Les agradecemos el tiempo con esta entrevista y les dejamos el espacio para lo que quieran transmitir a nuestros lectores….
“Gracias, Gustavo, y gracias a todos los que siguen a Del Otro Lado Metal.
Estamos increíblemente agradecidos por el apoyo que Narnia ha recibido de Argentina y del resto de Latinoamérica a lo largo de los años. Su pasión por la música y la lealtad hacia las bandas que aman son verdaderamente inspiradoras.
Esperamos que escuchen “X” y vean nuestros vídeos, lean las letras y vivan el álbum como un viaje completo con un mensaje de esperanza y paz a través de Jesucristo. También esperamos tener la oportunidad de volver a verlos en Argentina en el futuro.
¡Que Dios los bendiga a todos y gracias por el apoyo!”
El agradecimiento es nuestro por el apoyo a un medio under como nosotros, y el aguante de siempre de parte de Narnia!!!! La banda se encuentra promocionando “X”, y para ello acaba de publicar un video clip del tema “Jerusalem”, uno de los singles promocionales del nuevo material, y es lo que les dejamos por aquí abajo como así también las redes sociales de la banda, para seguirlos y estar atentos a sus novedades, y como si eso fuera poco, también dejamos nuestra reseña de “X”, el nuevo álbum….
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