Antithesis: Dying For Life |

Morir Para Quedar En La Memoria

(2001 – Nightmare Records/Massacre Records/Art Music Group)

Hay bandas que aparecen, y desaparecen. Editan un álbum, a lo sumo dos, y luego no sabemos nunca más nada de ellos a pesar de hacer un material difícil de pasar desapercibido. Lo que podría denominarse como banda o, para el caso, disco de culto. Algo así sucede con Antithesis, una banda con base en los Estados Unidos que apareció a fines de los ´90 con una propuesta diferente a lo que era “moda” en aquellos días. Llegó a lanzar tres álbumes en total, pero creemos firmemente que “Dying For Life” podría ser el legado que han dejado, y que a muchos se les ha pasado por alto, un poco por la falta de difusión y otro tanto por no estar involucrados en el mercado de la música cristiana, se podría decir.
Incluso se podría decir que el título de este álbum, “Dying For Life”, encaja perfectamente con lo que este álbum significa. Antithesis, en apariencia, ya no existe más como banda, pero vive en un disco casi perfecto como este.

Tengo buenos recuerdos de este álbum. Llegó a nuestras manos aproximadamente en el 2001 o 2002 aproximadamente. Escuchar “Dying For Life” por primera vez, fue un real mazazo, en épocas donde los discos se escuchaban en su totalidad, y no por piezas sueltas (nosotros seguimos a la vieja usanza como habrán notado). Confieso que fue tanta mi emoción con este disco, que utilizamos varias canciones de Antithesis pertenecientes a este trabajo como fondo musical para diferentes spots publicitarios y separadores de nuestro programa de radio de aquellos años, muestra del impacto que nos produjo en aquellos años. Aún hoy sigue impactando cada vez que suena en nuestro equipo de audio, para que negarlo.
“Dying For Life” fue el segundo álbum de Antithesis. Previamente su debut autotitulado fue editado en 1998 en forma independiente, y mucho después, lanzarían el que fuera hasta el momento último disco de la banda en 2010 y titulado “Dreaming Reality”. Hasta ahí fue la historia de Antithesis.
Sin embargo, “Dying For Life” posiblemente sea el disco clásico de la banda y su álbum mas jugoso, por decirlo de alguna manera. Con una mezcla de Heavy Metal Tradicional, Metal Progresivo y alguna que otra pequeña dosis de Thrash Metal, lo de Antithesis se centra en eso conocido como “Us Metal”, algo característico del gran país del norte de América, y en este trabajo despliegan lo mejor que tienen. Cada canción parece ser parte de un rompecabezas con una variada cantidad de piezas, que juntas, logran conmover no sólo a quien ama al Metal tradicional y el Thrash Metal, sino también al escucha ocasional en búsqueda de certeza, velocidad, melodía y excelencia musical, todo, en un combo infernal.

Hay riffs por doquier, líneas armónicas de bajo que son una locura, arreglos de cuerdas más que interesantes, composiciones realmente complejas y la personal voz de Ty Cook que le da un tinte realmente metálico al asunto.
La formación de Antithesis para este álbum incluyó al mencionado Ty Cook en voz, Paul Kostyack en batería, James Lewis en bajo, Paul Kanjicija en guitarra y Sean Perry en guitarra.
“Dying For Life” arranca con el tema “Soul Of Ice”, un derroche de riffs, velocidad y cambios de marchas constantes, enmarcados por guitarras que realmente vuelan y demuelen con su impresionante sonido. “Consequences” es parte de la misma compleja estructura que Antithesis elige para sus composiciones. Con interminables punteos y una marcha intensa, veloz y explosiva, posiblemente sea una de las mejores cosas que este disco tiene para ofrecer, pero nos quedamos cortos. Apenas escuchar “Deceiver Within” es darse cuenta que las conclusiones apresuradas son peligrosas. Estamos hablando de una especie de balada de esas que son capaces de volar la cabeza a más de uno.
Con unas implacables líneas de bajo, aparece “Distanced”, un tema evidentemente concebido como una muestra más del virtuosismo de Antithesis, con una compleja estructura y un derroche de guitarras a toda velocidad. Como para calmar las cosas, por ahí encontramos a “Times Of Trial”, con sus interesantes arreglos de cuerdas como intro y una influencia un poco grunge, se me ocurre, pero que esconde en su fuero interno una de las mejores cosas de este disco, incluso con sus tremendos solos de guitarra en forma doble. Impresionante es poco decir.
“Mad Poet” suena un poco stoner, y otro poco groove, en épocas donde no escuchábamos hablar tanto de ese término. A media marcha, al menos al principio, luego va por unos machaques que acercan a Antithesis a algo más thrash, pero es que, “Dying For Life”, se mueve de aquí a allá casi todo el tiempo. Eso se nota muchísimo más en “Politicide”, otra de las perlas de este disco, en los que una intro de bajo no levanta sospechas de lo que está a punto de sonar.

Finalmente, llegamos al tema que da su título a este trabajo. No solo “Dying For Life (Limbo Pt. 2)” es la canción mas extensa en tiempo. También es una suerte de epílogo que esconde detrás de semejantes punteos de guitarras clásicas, una de las más veloces y furiosas demostraciones de Antithesis, en una descarga que un poco recuerda al Megadeth de “Rust In Peace”, salvando las distancias (que las hay claramente).
La edición que poseemos viene con un extra. Un bonus track con el tema “Netherworld”, el cual en realidad pertenece a su primer álbum, y que, en la ocasión esconde un tema “oculto” tras su reproducción. Se trata de “Secret Fires”, una más que interesante balada con cierto aire “sureño”, como se suele decir en estos casos, que también procede de su primer trabajo.
En efecto, “Dying For Life” tuvo distintas ediciones, no solo con diferencias en cuanto al track list sino también respecto a la portada. Esta versión que nosotros poseemos, es la edición americana del sello Nightmare Records, pero el disco tuvo otra edición en Europa bajo Massacre Records e incluso con el ignoto Art Music Group, todas en compact disc, sin haber tenido la oportunidad de ser lanzado en vinilo.
Las diferentes portadas del mismo disco hace que sea difícil concluir cuál es la mejor, pero entiendo que la tapa de la versión americana se acerca mucho más al concepto que la banda quería transmitir con este trabajo. Aún así, y con las diferencias de por medio que harán que el gusto sea el elemento subjetivo para decidir cual gusta más, las dos portadas son excelentes. Respecto a las ilustraciones internas, realmente no parecen ir a tono con lo que es el disco en sí, pero mantiene ese interrogante en cuanto a su interpretación, dejando todo librado al pensamiento de cada uno.

Qué decir del sonido. La mezcla final de esta grabación dió mucho vuelo al resultado de las guitarras volando por aquí y por allá, pero dejando a salvo los acordes y tappings del bajo de James Lewis, dejando poco espacio quizá (y esta es meramente una apreciación personal) para el lucimiento de la parte percusiva. De todas maneras, todo en su conjunto, tiene un sonido superlativo, poderoso y capaz de prender fuego los oídos. Esta es una más de las diferencias entre la versión americana y europea de un mismo álbum ya que ésta última posee diferente mezcla y masterización.
Antithesis logró con “Dying For Life” combinar la velocidad del Thrash Metal con lo técnico y progresivo del Metal, todo con un envolvente sonido metálico que le dió una personalidad única. Desde la época de nuestro extinto programa de radio, Antithesis sonó varias veces en nuestra lista de temas a difundir. Las razones del por qué la banda no prevaleció, es otro tema. Quizá, la historia de Antithesis no esté cerrada del todo, pero al menos, nos queda este excelente álbum para recordar, disfrutar y volver a re descubrir…..
Si bien se puede volver a oir a “Dying For Life” por las redes, y en formato digital, es curioso que la banda no grabara ningún videoclip de tema alguno de este álbum. Tampoco pudimos encontrar material en vivo del mismo. Así que eso quedará pendiente y será tarea del hogar seguir buscando y revisando lo que hay por detrás de lo que nadie escucha y se le pasó desapercibido…