Mortification: Scrolls Of The Megilloth | Un Clásico Para No Olvidar
(1992 – Nuclear Blast/Intense Records/Soundmass/Rowe Productions)
Es uno de esos discos invencibles por el paso del tiempo. El cd que nunca se cansa de dar vuelta y vuelta a pesar de las rayas del tiempo. Ese cassette con la cinta ya gastada pero que sigue sonando como el primer día. El que todos quieren tener y hasta podríamos decir que es casi obligado pasar por el. Si, “Scrolls Of The Megilloth” es quizá uno de los clásicos del Death Metal y posiblemente el lanzamiento mas revelador y polémico de la música con contenido cristiano que se haya lanzado alguna vez.
En el ámbito de la música cristiana, no existía una sola pero ni una sola banda de Death Metal. Es cierto que quizá, por algún lugar existió la banda polaca “Creation Of Death”, por nombrar alguna, pero la realidad es que “Scrolls Of The Megilloth” es el disco que alcanzó una popularidad que con el tiempo lo convertiría en clásico, y sería uno de los ejes de la música extrema con contenido cristiano.
En aquellos años solo existían clones de Stryper, bandas de Hard Rock Californiano, un cerrado núcleo de bandas de Heavy Metal tradicional y apenas un puñado que empuñaban sus instrumentos hacía el Thrash Metal. Fue entonces que desde la lejana Australia, Steve Rowe, Michael Carlisle y Jayson Sherlock encararon su obra maestra mas perdurable en el tiempo. En apenas 10 canciones, pudrieron oídos, extirparon prejuicios y en definitiva fueron influencia para toda una generación.
Este trabajo fue grabado y editado en 1992, producido por Doug Saunders en los estudios RBX, en Richmond, Melbourne, Australia. Previo a ello, Mortification grabó un demo de 8 tracks en Diciembre de 1991, que de alguna manera sirvió para ir moldeando lo que iba a ser este álbum.
“Scrolls Of The Megilloth” es el sucesor del primer larga duración de Mortification, banda que dió sus primeros pasos como “Lightforce” allá en los años ´80 en forma de Heavy Metal. Sus cambios de formación y en el estilo musical, llevó a la modificación del nombre de la banda por Mortification, ya que la banda, en principio, se había comprometido casi totalmente con el Thrash Metal de cuño germano. Pues bien, para el segundo disco, la banda subió la apuesta y la pudrió de una manera que no había manera que “Scrolls Of The Megilloth” no se convirtiera en un clásico. Su influencia quizá esté en Napalm Death, Carcass o los mismos Death, pero la personalidad de Mortification torna a este trabajo con la suficiente originalidad para considerar seriamente este disco como un clásico del género.
El contrato con el sello alemán Nuclear Blast, tuvo sus consecuencias. Una de las más conocidas, además de la distribución y amplia difusión que tuvo “Scrolls Of The Megilloth” en el mundo fue la oposición y amenazas de la que fueron víctimas tanto el sello como la propia banda por parte de los mismos sujetos de siempre, con flyers como el que se expone en la imagen de abajo.
Repasar un álbum como éste, no es tarea sencilla. Hay que decir que en principio, aquí no hay temas malos, repetitivos o aburridos. Cada canción es un mazazo de consideraciones serias. El grado de inspiración en la composición alcanzó puntos tan altos que Steve Rowe y companía nunca mas alcanzaría semejante virulencia. Ya desde el vamos con “Nocturnal” podemos advertir que estamos ante un gran disco. Su comienzo intrigante, plagado de sonidos “nocturnos” nos introduce en la atmósfera apropiada. Casi pegado llega ese graznido gutural que caracteriza al comienzo de “Terminal Damnation”, que alterna entre riffs a media marcha y blast beats a toda velocidad. “Eternal Lamentation” sube la apuesta, incrementando la velocidad la furia, no dando descanso al oído.
En “Raise The Chalice” la marcha se torna mas trabada, dando paso a “Lymphosarcoma”, uno de los mejores cortes del disco con su riff que lo hace tan característico. A esta altura se puede advertir la ausencia de solos de guitarras y la aguerrida base conformada por el bajo, bien al frente, de Steve Rowe. Los golpes en la batería son de lo mejor del estilo y ha convertido a Jayson Sherlock, en un clásico de la música extrema tras los parches (recuerden que ha estado involucrado en otros proyectos como Horde y Paramaecium). “Scrolls Of The Megilloth” es el tema que da título al disco, acelerado y a las chapas, tanto como “Necromanicide” y “Death Requiem”. En “Inflamed”, tenemos uno de los puntos altos a nuestro criterio. Con un sonido despiadado, riffs salvajes, Steve Rowe y companía nos describen la eternidad en el infierno de una manera muy gráfica, tanto en letra como en música. El final es una pieza épica de casi más de 11 minutos titulada “Ancient Prophesy” en donde el tempo mas lento, y una base firme acompaña casi todo el tema.
Hubo gente conocida en el ambiente en calidad de invitados. Por ahí aparecen los conocidos Roger Martinez (Vengeance Rising) y Andrew Tompkins (Paramaecium) haciendo voces y coros, y un detalle no menor es que la tremenda portada que decora “Scrolls Of The Megilloth”, fue por obra y arte de Jayson Sherlock, quien además de ser un eximio baterista, también es un gran diseñador gráfico.
Para apoyar la difusión del álbum, Mortification grabó tres videos clips correspondientes a los temas “Raise The Chalice”, “Terminate Damnation” y “Eternal Lamentation”, los cuales les dejamos más abajo para que puedan disfrutar de ellos.
El álbum tuvo varias versiones, e incluso fue re editado varias veces. Tenemos la suerte de poseer entre nuestras manos, una re edición de parte de Rowe Productions de 2005 (el sello discográfico fundado por el mismo Steve Rowe), en la cual tenemos la posibilidad de disfrutar los bonus tracks que acompañan al original playlist. Son 4 demos originales de la grabación que Mortification hiciera previo a la grabación de este album. En rigor “Terminate Damnation”, “Lymphosarcoma”, “Necromanicide” y “Scrolls Of The Megilloth” son los demos referidos, los cuales suenan mucho mas crudos salvajes que sus correspondientes versiones “oficiales”. Un modo de escuchar como trabajaba Mortification con su sonido. Tremendamente áspero, duro y gratificantemente pesado.
También hay que destacar el trabajo gráfico de esta edición. Impecable, con muchas fotografías de época que no estaban en la edición original, mas unas palabras de Steve Rowe explicando el concepto del album y su gran portada.
También contamos con una versión más de este álbum, la que saliera en el box set editado en el año 2020 (“The Intense Years – 30ª Anniversary Box Set), en el cual se agregan algunos bonus tracks, con tomas en vivo de 1992.
“Scrolls Of The Megilloth” le dio una reputación a Mortification, que con el paso del tiempo, formaciones y trabajos posteriores, se fue diluyendo un poco porque la verdad es que la banda nunca mas alcanzaría semejante nivel de virulencia y tan poderoso sonido.
Steve Rowe seguiría, como siempre, al frente de la banda. Michael Carlisle se iría luego de “Bloodworld” y formaría la banda Cybergrind, con la cual rememoraría sus buenos tiempos de Thrash Metal mientras que Jayson Sherlock se embarcaría en proyectos como la banda unipersonal “Horde” de (un)Black Metal y su colaboración mas o menos estable en Paramaecium, siempre involucrado en proyectos de música extrema.
Que este gran disco este nuevamente disponible, gracias a innumerables re ediciones tanto en CD como en vinilo, es realmente algo para apreciar. Su sonido pareciera no envejecer y luego de mas de 30 años, “Scrolls Of The Megilloth” se vuelve una cita imperdible con el género y por qué no, introducirse en la variada discografía e historia de una banda muy subvalorada como lo ha sido Mortification a lo largo de su larga trayectoria.
“Scrolls Of The Megilloth” es un álbum clásico que no se puede perder de vista (ni de oído). Su legado sigue permaneciendo y a través de este pequeño homenaje, dejamos en claro su vigencia e historia, porque nunca hay algo viejo en el Metal, solamente se vuelven clásicos….
