Majestic Vanguard: Beyond The Moon |

Un Legado Imborrable

(2005 – Rivel Records)

Escuchar un buen disco es algo que los que se contentan solo con escuchar música en plataformas digitales se pierden. El arte de guardar, coleccionar y tener a disposición discos en formato físico es una sana costumbre que no debería perderse, y esto es lo que permite el acumular cds o vinilos; tener a mano un álbum como este, que si no fuera porque existe en nuestros archivos, difícilmente haya personas que lo recuerden, o que lo puedan volver a re descubrir. Y ni hablemos del sonido, de la posibilidad de tener las letras a mano, de descubrir el diseño y arte de un álbum. Son pequeñas cosas que se van perdiendo, pero la idea no es hablar del formato físico en sí, sino de una obra de arte que, a nuestro criterio, ha quedado un poco tapada por el polvo del tiempo e injustamente olvidada.
Parece no haber pasado tiempo, pero si, 21 años han transcurrido desde la publicación de “Beyond The Moon”, el único disco que la banda sueca Majestic Vanguard ha publicado en forma oficial. Eso lo hace merecedor de estar presente en esta sección, y como una manera de honrar su contenido y recordar de qué se trata, nos propusimos volver a descubrir un álbum que realmente debería ser un clásico, y también merecería una reedición completa.
“Beyond The Moon” de Majestic Vanguard es una de esas cosas a las que uno vuelve, una y otra vez. Tiene tal perfección técnica, en todos los sentidos, que sinceramente ocupa un lugar privilegiado entre los miles de discos que ocupan nuestro archivo personal, pero también es el único álbum de la banda, que lastimosamente no pudo volver a publicar nada desde entonces. Su explicación hay que buscarla en la historia de la banda, y en el de su vocalista, Peter Sigfridsson.

Los comienzos de Majestic Vanguard hay que buscarlos en los ´90 cuando el batero Daniel Eskilsson conoce al bajista Andreas Andersson, y juntos, con el hermano de éste último, Samuel Andersson, comenzaron un proyecto de Power Metal progresivo. Llegaron a grabar algunos demos antes de separarse como banda. Posteriormente volvieron a trabajar juntos bajo el nombre de “Divine Disciples”, ya en 2003 y con Peter Sigfridsson de vocalista, y con posterioridad, volvieron a cambiar de nombre, y definitivamente la banda pasó a llamarse Majestic Vanguard, logrando publicar un demo en el año 2004 con 4 tracks.
Eso fue suficiente para que logren entrar en la escuderia del extinto sello “Rivel Records” (antigua companía discográfica de Christian Liljegren, vocalista de Narnia), con quien publicaron su único trabajo; justamente el que nos ocupa, y que logró muy buenas críticas en aquel momento. Lamentablemente, el destino les jugó una mala pasada, y Peter Sigfridsson sufrió un daño en sus cuerdas vocales que ocasionaron su retiro de la banda, y de la música. Es cierto, con posterioridad la banda trabajó con Tommy Johansson en voz. Aparentemente, Peter volvió a encarar el micrófono, pero por alguna razón, la banda discontinuó su actividad, al menos hasta el momento.
Esa fue, en principio, la razón de que Majestic Vanguard, a pesar de haber sorprendido con “Beyond The Moon”, no haya tenido una continuidad como banda, o que publicará nueva música. Justamente, este álbum, es el disco que ha quedado como legado, y que nos propusimos rescatar del olvido.
Yendo a lo que tiene que ver con Majestic Vanguard, hay que decir que lo de ellos es una especie de mixtura entre el Power Metal Melódico y el Metal Progresivo, con una caracterización y un sonido que los hace únicos, bastante alejados de los típicos clichés del género, pero más allá de las etiquetas, lo que sobresale en “Beyond The Moon” son las canciones que lo integran.
La formación que grabó este excelente álbum fue con el mencionado Peter Sigfridsson en voz, Daniel Eskilsson en batería y coros, Samuel Fredén en teclados, Andreas Andersson en bajo y Johan Abbelson en guitarras, mas algunos invitados para grabar el disco.

El álbum comienza con una intro titulada “Our Journey”, una pieza con una inspiración épica/medieval y un clima tenso y misterioso, que va dando las primeras pistas con los acordes de lo que se viene en el segundo track; “The Great Eternity”, un gran comienzo para un gran álbum. Con simpleza y un ritmo pegadizo, Majestic Vanguard logran plasmar uno de los mejores temas del disco ya de arranque. Melodía, riffs firmes y la melodía justa para dar un verdadero y épico himno, con todas las letras.
Pero si el comienzo es así, qué podremos encontrar con el resto?, “Emotions Of A Picture”, podría ser la respuesta. Un tema enmarcado entre lo tradicional del Metal Clásico y Melódico, con unas impresionantes orquestaciones y unos solos de guitarras que realmente hielan la sangre.
Los riffs de “Beyond The Moon”, el tema que da nombre al disco, se ponen más duros, y por medio de una marcha lenta y precisa, nos recuerda un poco al Narnia de las primeras épocas, pero con esa emotividad que Majestic Vanguard sabe transmitir de una manera muy especial. Los arreglos de guitarras clásicas presentes en este tema son realmente de una belleza increíble.
Pero en este disco, nada parece decaer, y sino prueben con “Tears Of Neverland”, otra pieza de alto calibre. Más enmarcado en el Power Metal de corte épico y cabalgado hasta donde la raíz melódica de Majestic Vanguard lo permite, nos entrega unos poderosos riffs que ensalzan un tema con aires portentosos y clima triunfal, por decir de alguna manera.
Como una manera de cambiar el clima, aparece “The Angels Dance”, un hermoso instrumental con unos arreglos de guitarras clásicas y acústicas que de alguna manera, funciona como una especie de intermezzo, y nos introduce en “Don´t Want To Be An Actor”, un tema que se introduce mucho más de lleno en lo progresivo del Metal, con una estructura formada por unos pesados riffs y unos melódicos e introspectivos acordes, que nos llevan por una especie de balada melódica con un ritmo de Hard Rock liviano y melódico.

“Take Me Home” es otro de los grandes temas de este álbum. Con bases cabalgadas y una amalgama con una onda cercana al Metal Neoclásico y Melódico, Majestic Vanguard plasmar aquí muchas de sus virtudes. Con una estructura simple y directa, la cual se ve atemperada por una sección melódica y climática, y que nos regala uno de los mejores solos de guitarra del álbum. En cambio, “Footprints”, propone un paso por una especie de carga épica y un ágil e intenso sonido mucho mas cercano al Hard Rock que al Metal. Quizá sea lo menos destacable en un disco lleno de canciones que descollan, lo cual no es un detalle menor.
La parte mas cercana al Metal más tradicional y llena de matices del disco la encontramos en el último track, “Mystic Eye”, que tiene un arranque con toda la furia y una base fuerte, agresiva y con toda la aceleración posible, dentro de los parámetros que Majestic Vanguard maneja, en un tema que maneja a la perfección el balance entre los agresivos riffs y las melódicas orquestaciones con la que la banda adorna un tema que bien puede ser el broche de oro para un disco que prácticamente roza la perfección.
Y decimos prácticamente porque tampoco es que “Beyond The Moon” llegó para revolucionar el Metal, aunque si hay que decir que su concepción y producción es casi excelente para la época. Puntualmente, Majestic Vanguard le dió una especie de melodía muy personal a su mixtura de Power Metal con Metal Progresivo, con una personalidad increíble. Si bien por momentos la cosa parece tornarse similar a Narnia, lo cierto es que lo de Majestic Vanguard tiene lo suyo propio, y “Beyond The Moon” es un acabado ejemplo de ello.
Nos quedamos con ganas de escuchar un segundo álbum, por lo que este álbum es el único material que la banda llegó a publicar, además del demo que supieron lanzar. Quedará como legado de una banda que pudo haber sido un nombre importante en la escena. Desconocemos en que andan sus integrantes en la actualidad o si hay, o hubo, intenciones serias de volver a poner a Majestic Vanguard en escena. Aún así, creemos que este material debería ser puesto nuevamente en valor con una re edición, tanto en CD como en vinilo, ya que el álbum solo fue publicado en compact disc y actualmente se encuentra totalmente descatalogado, siendo material de coleccionismo.

La producción, grabación y mezcla de “Beyond The Moon” viene con lo suyo. De hecho se ha logrado compactar el poderoso sonido de la banda junto a los interesantes arreglos orquestales y de teclados sin descollar demasiado y sin convertirse en el eje del sonido, siendo las guitarras la base sobre donde se asienta Majestic Vanguard, dando como resultado una especie de sonido áspero, duro pero con climas más bien épicos, climáticos y contemplativos. Como sea, la producción sonora realmente es extraña y tampoco se asienta sobre lo clásico del asunto, al menos en aquellos años.
La portada no es de las más originales, pero si mantiene las formas de lo artístico en una buena expresión. En épocas donde no existía la inteligencia artificial para estos quehaceres, las ilustraciones que acompañan el diseño del CD, son muy buenas y extravagantes, siendo que al interior del booklet, se plasma la misma idea, junto a las letras de las canciones y fotografías de la banda.
“Beyond The Moon” dejó sus marcas, al menos a nosotros y a todos aquellos que pudimos acceder a su material en aquellos principios del siglo XXI. Por desgracia, la banda no continuó su actividad, pero este álbum es un legado vivo del paso de Majestic Vanguard por la escena del White Metal, y de alguna manera, vaya este homenaje y este recordatorio de lo que fue, y es, un gran disco.
Por suerte Majestic Vanguard dejó registrado un video clip oficial, que en su momento sirvió para promocionar el álbum, y es del tema “The Great Eternity”, que dejamos por aquí abajo, como una manera de evocar a la banda y su legado con “Beyond The Moon”…