Arsenal: Armored Choir...And More! | Esos Raros Peinados Antiguos…
(2025 – Roxx Records)
Se acuerdan de aquellos viejos tiempos en los cuales la estética parecía casi tan importante como la parte musical? Bueno si, en los años ´80, la cuestión de la imagen era un detalle no menor, pero ojo, si la parte musical no acompañaba, corrías el riesgo de perderte entre los peinados y las cabelleras rizadas, y nada más. Será el caso de Arsenal?
Empecemos desde el principio. Arsenal fue una banda de los años ´80, centrada en el género del “Hair Metal” o Hard Rock de cuño californiano, muy en boga por aquellas épocas (a pesar de estar basados en Tampa Bay, Florida). Su mensaje y letras, centradas en un mensaje cristiano, los arrima a bandas del estilo de Holy Soldier, Guardian, Angelica, etc. En 1990 lanzaron su álbum más clásico titulado justamente “Armored Choir”, que pasó un poco desapercibido, para luego lanzar un segundo trabajo independiente llamado “Peace Child”, del que mucho no se supo además de lanzar en los últimos años canciones varias en las plataformas digitales porque si, la banda sigue activa y al parecer, se prepara para futuros proyectos.
Gracias al sello Roxx Records, que como viene haciendo con varios materiales históricos, rescata a Arsenal de su ostracismo y le da un valor agregado, tanto como para tenerlo en cuenta porque al fin de cuentas, Arsenal, como tantas otras bandas, es parte de la historia del White Metal, por supuesto!
Como primera cuestión conviene aclarar que “Armored Choir…And More!” no se trata del álbum de 1990 completo en su totalidad, a pesar de que la portada es prácticamente la misma de aquél disco. A decir verdad, se trata de una especie de compilado de varias grabaciones realizadas por Arsenal a través de sus más de 35 años de vida como banda, pero que se encuentra centralizado en su álbum más clásico.
Entre las canciones de “Armored Choir” encontramos a “Turn Around”, el que da título al disco, “Coming Back To You”, “Forever Yours”, “The Valley”, “You´re No Good For Me”, “Bishop Of Souls” y “The Candle…The Flame”, dejando de lado apenas 2 canciones de aquella grabación. Lo de Arsenal, como mencionabamos, pasa por el lado del Hard Rock Melódico, sin algo que los distinga del montón de bandas del mismo género de aquella época, pero que hoy puede sonar mucho más distintivo y hasta incluso simpático. Lo que más destaca es la impresionante vocalización de Christine Steel, que le da un toque mucho más salvaje a la música de Arsenal. La base de la banda, conformada por Kevin Pike en guitarras, Kandi Slaughter en bajo y David Calianno en batería, sostiene un sonido clásico y básico. “Coming Back To You” es uno de los temas que más destaca en esta parte del álbum, siendo el mismo una balada fuerte, corta, directa y agradable.
Lo que sigue son tres canciones extraídas de otras fuentes distintas. Por un lado tenemos “Man Made Religion”, perteneciente al demo de 1986, un gran tema que inexplicablemente, no había sido incluido en un álbum de la banda. “Missionary” parece ser la cara más Heavy Metal de Arsenal, y si bien no tenemos el dato, parece ser un demo de antigua data que realmente apreciamos su inclusión. Claramente su influencia viene más por el lado del Metal y eso ya de por sí es muy bueno. Finalmente tenemos a “Stand-Strong”, un tema que originalmente fue editado en el primer demo de Arsenal que data de 1985 y en el compilado “East Coast METAL” de 1988. Un estilo de rock directo, fuerte y ganchero, siendo un clásico de Arsenal sin dudas, y quizá lo que mejor defina a la banda.
A modo de bonus tracks, se incluyen los temas instrumentales “Atomic Dragon” y “Guitar Graffiti”, ambos pertenecientes en realidad al proyecto solista de Kevin Pike, los cuales fueron extraídos de los discos “Heavenly Realms” de 2024 y “Guitar Graffiti” de 2022, como una especie de muestra del virtuosismo del actual guitarrista de Arsenal ya que JD Miller, quien grabara originalmente las guitarras en el álbum, fue reemplazado posteriormente al lanzamiento por Kevin Pike.
“Armored Choir…And More!” resulta en una buena excusa para volver a los buenos viejos tiempos del Hard Rock, y además descubrir la historia detrás de los grandes titulares del White Metal. El disco en sí, no tiene mucho que ver con el Heavy Metal como ya hemos mencionado, salvo por alguna leve influencia o incluso en algún tema puntualmente. Es Hard Rock ochentoso, tradicional y punto. Lo único que lamentamos, es haber eliminado los temas “Someone Believes In You” y “Take It Away”, que por alguna razón desconocida, fueron excluídos de esta especie de re edición.
La excelente noticia es que Arsenal, sigue activa como banda, y por lo que se dice, con próximos proyectos. Veremos más adelante que se traen entre manos, destacando que la formación actual es la misma de hace 35 años atrás!
Respecto al aspecto gráfico, se podría decir que la portada es prácticamente idéntica a la de la edición original de “Armored Choir”. El sobre interno posee las letras de las canciones incluidas, muchas fotografías de época y memorabilia de aquellos años. Si bien se explica un poco la historia de la banda, olvidaron detallar un poco más los datos técnicos o de donde salieron los temas extras que se incluyeron en esta edición.
El sonido no es lo más destacable, incluso con la masterización de Rob Colwell, pero tampoco se puede mejorar determinantemente lo ya grabado. Tengamos en cuenta la época en que “Armored Choir” se lanzó y que además, fue editado por un sello pequeño. Más allá de ello, se nota un gran trabajo de sonido en los temas que provienen de los demos de la banda.
Este álbum, además de esta edición en compact disc, tiene su versión en disco de vinilo como corresponde, por lo que les recomendamos ponerse en contacto con https://wwww.roxxrecords.com para poder conseguir la versión física de este álbum histórico. También les dejamos las coordenadas de Arsenal, para ponerse al tanto de sus novedades y actualizaciones, además del tema “Stand-Strong” para que puedan oír algo de esta banda histórica.
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