Entrevista Exclusiva con Michael Sweet de Stryper | “No Encajamos En Ningún Club”

(Por Eric “Core” Balbi y Gustavo R. Rosciano)

En estos últimos días, se confirmó lo que se venía rumoreando respecto a una posible tercera visita de Stryper a Argentina. La fecha será el 25 de Julio en “Arena Sur”, Buenos Aires, pero también estarán visitando México, Costa Rica, Colombia, Perú, Chile, Argentina, Uruguay y Brasil, país este donde compartirán escenario junto a Narnia y Bride. Por dicha razón, creímos que era un momento óptimo para hacer unas preguntas a Michael Sweet, líder y vocalista de Stryper. Conseguir la nota no fue tan difícil como pensábamos, pero lo que mas destaca son las respuestas políticamente correctas de Sweet, como cuando le tiramos la de Dave Mustaine, a quien le tiró el centro y lo dejo a criterio del colorado! Por ahí, entre líneas, también podemos deducir que es lo que vendrá a futuro para Stryper una vez que finalice este festejo de los 40 años.

Imagino que esta gira de celebración del 40 aniversario debe significar muchas cosas para ti y para la banda, ¿Qué nos podes contar al respecto y qué sensaciones te produce pensar que más de la mitad de tu vida has estado ligado a Stryper?

“Es increíble estar celebrando más de 40 años. Cuando dejé la banda en 1992 nunca imaginé que llegaríamos a celebrar más de 40 años. Pero aquí estamos y es increíble. Y también es estupendo publicar música nueva y tocar los clásicos. Nos sentimos muy afortunados de poder seguir haciendo lo que nos gusta.“

¿Qué es lo primero que te viene a la mente cuando piensas en los comienzos de Stryper? ¿Qué anécdotas de aquellos primeros días puede contarnos?

“Éramos muy jóvenes e inocentes y sólo queríamos tocar música y crear música. No nos importaba nada más. Sin embargo, a medida que te haces mayor te das cuenta de que tienes que preocuparte hasta cierto punto por el aspecto empresarial de las cosas y por invertir en tu futuro. Hemos aprendido mucho con los años, pero seguimos amando la música y lo hacemos por la música.”

Siempre recuerdo que, sobre todo en los 80, la escena del Heavy Metal les criticaba por el mensaje cristiano de sus letras, y también cierto sector del cristianismo conservador les criticaba por ser una banda cristiana que hacía Heavy Metal. Ahora es más normal, pero en aquellos tiempos como hicieron para sostenerse con tanta gente en contra de la propuesta de Stryper?

“Seguimos recibiendo críticas de ambos lados. Eso nunca cambiará. En realidad no encajamos en ningún club y nunca lo hemos intentado. Hacemos nuestras cosas a nuestra manera. Y nos funciona. De algún modo, y milagrosamente, hemos sido capaces de llegar a mucha gente y crear una increíble base de fans en todo el mundo. La gente nos apoya y está con nosotros, y eso siempre es una bendición ver.”

El año 2024 vio la luz “When We Were Kings”, ¿Qué nos podés contar sobre la idea y el concepto de este nuevo álbum? ¿Qué diferencias hay con respecto a los trabajos anteriores de la banda?

“Siempre recordamos el pasado y hablamos de los días de gloria de la mejor de las maneras. Pensé que sería genial escribir una canción sobre eso. Y de eso trata esta canción en particular y el título del álbum. Cuando éramos reyes. Cuando estábamos en la cima del mundo tocando en estadios y de gira por todos los rincones de la Tierra. Fue una época increíble. Seguimos haciendo estas cosas, pero es una época diferente, ya que obviamente hemos envejecido mucho.”

Últimamente es habitual que los grupos hagan una gira recordando un álbum clásico, que tocan en su totalidad. Teniendo eso en cuenta y que el año que viene es el 40 aniversario de un disco fundamental para Stryper como “To Hell With The Devil”, ¿hay alguna posibilidad de que hagan algo así el año que viene?

“Hablamos de ello y de haberlo hecho, lo más probable es que lo hubiéramos hecho con un álbum como “Soldiers Under Command”. De hecho, este año celebramos el 40 aniversario de “Soldier Under Command”, así que es muy posible que lo hagamos. Hicimos algo similar con To Hell with the Devil, ya que estábamos celebrando ese álbum en 2016 cuando se cumplió el 30 aniversario. Así que quién sabe, puede que hagamos algo así y sería muy divertido de hacer seguro.”

Aunque sé que sus primeros álbumes fueron reeditados en Japón no hace mucho tiempo, ¿hay algún plan para una reedición de esos primeros álbumes, tal vez en ediciones de lujo o en box set, para honrar todo lo que significan para la banda y para los fans?

“Definitivamente estamos planeando reeditar esos primeros álbumes con una remasterización y posiblemente añadiendo una canción extra a cada álbum. Queremos Hacer algo realmente diferente y único. Pero definitivamente tenemos planes de hacer algo en algún momento pronto en el futuro. Sólo estamos tratando de averiguar todas las cuestiones legales y como hacerlo de la manera correcta.”

Ya que estamos en el anuncio de una nueva gira latinoamericana, he leído que vuestro segundo hogar es Puerto Rico, para aquellos que no lo sepan, ¿por qué?

“Siempre me refiero a Puerto Rico como nuestra segunda casa porque hemos estado mucho allí. Seguimos siendo muy populares allí y tocamos para multitudes de buen tamaño y estamos muy contentos por eso y me siento muy bendecido de poder experimentar eso. Puerto Rico ocupa un lugar especial en nuestros corazones.”

Este medio puntualmente es argentino, así que pregunto sobre tu próxima visita a Argentina, ¿Cuál es tu sentimiento al respecto de pisar nuevamente el país? Qué recordas de las anteriores visitas?

“Recuerdo que la última vez que estuve en Argentina me impresionó la gente, su pasión y la comida. Soy un entendido en comida, así que fue increíble comer algo tan increíble. Pero la gente en el show fue increíble y nunca olvidaré su energía y su pasión. Nos encanta Argentina y estamos deseando volver.”

En 2023 en el podcast Scars & Guitars de Australia confirmaste que hablaste con Dave Mustaine sobre hacer música juntos, ¿cuál ha sido esa idea? ¿Hay conversaciones con otros músicos o cantantes para hacer algo en el futuro?

“Sólo fueron conversaciones. Es algo que me encantaría hacer, pero dudo que Dave se plantee hacer algo así porque probablemente esté por debajo de él. Dicho esto, tanto si ocurre como si no, haríamos una música increíble juntos. Pero eso está por verse.”

Para quien piense que Stryper es sólo una banda religiosa, ¿Qué puedes responder a eso? y siguiendo ese razonamiento y más allá de la propia religión, ¿Qué significa Dios para ustedes?

“No nos gusta el término religión. Nos gusta el término cristiano, pero no religión. Creo que la religión confunde a la gente muy a menudo. Sólo intentamos transmitir el mensaje de Cristo y hacerlo con el amor de Cristo. Lo hacemos lo mejor que podemos y queremos inspirar y animar a la gente a transcurrir por ese camino.”

Planeado, cuidadoso y políticamente correcto. Así suena Michael Sweet en una entrevista. Bastante lógico si tenemos en cuenta que la banda se encuentra en pleno proceso de promoción de “When We Were Kings”, lo cual los llevará a esta gira latinoamericana entre Julio y Agosto de 2025. Una oportunidad mas para ver a los “reyes” del White Metal, si se me permite el término, tocando en vivo, lo cual no es una cuestión menor tratándose de Stryper, una leyenda viva del Heavy Metal de los ´80. Dejamos por aquí como viene el tour, fechas y lugar…ahí se ven!

05/06 Sweden Rock Festival 2025 @ 12:00 PM Sölvesborg, Suecia

27/06 Fri Rock Imperium Festival 2025 @ 4:00 PM Cartagena, España

29/06 Sun Rock Fest Barcelona 2025 @ 4:00 PM Barcelona, España

11/07 Fri Escenario GNP Seguros @ 9:30 PM Monterrey, México

12/07 Sat Auditorio BB @ 8:00 PM Ciudad de México, México

13/07 Sun C4 Concert House @ 9:00 PM Zapopan, México

16/07 Wed Pepper Disco Club @ 8:00 PM Zapote, Costa Rica

17/07 Fri Astor Plaza @ 8:00 PM Bogotá, Colombia

20/07 Sun Centro de Convenciones Teatro Leguia @ 8:00 PM Cercado De Lima, Perú

22/07 Tue Teatro Coliseo @ 8:00 PM Santiago, Chile

24/07 Thu Montevideo Music Box @ 8:00 PM Montevideo, Uruguay

25/07 Fri Arena Sur @ 6:30 PM Buenos Aires, Argentina