Antestor: Martyrium | Un Puente De Un Extremo Al Otro
(1994/2000 – Endtime Productions)
“Para aquellos de ustedes que nos desprecian, no creen en nosotros y despliegan su ira sobre nosotros, que Dios tenga misericordia de vuestra pobre alma”. Dicha sentencia está estampada como un epitafio en el sobre interno de este gran trabajo llamado “Martiryum” y que se convertiría con el tiempo en un disco de culto para los amantes del género (Un)Black Metal, como se le suele llamar a las bandas que, musicalmente recogen el estilo musical mas brutal de todos pero marcando amplias diferencias en sus letras y mensaje en general con las demás bandas del género.
De todas maneras, cabe resaltar que Antestor es una banda noruega con todas las letras, con los clásicos apodos en cada uno de sus miembros, fundada a principios de los años 90 e influenciada claramente por la escena que los muchachos de Mayhem y compañía crearon allá por mediados de los años ´80´, a pesar que claramente lo de Antestor, en este caso, pasa por una versión mucha mas sinfónica del Black Metal, estando mas cercana a ciertos sonidos de Immortal o Darkthrone en el sonido e incluso en este álbum, su sonido tiene mucho mas que ver con el Doom o incluso el Death Metal, logrando una combinación interesante y un puente entre todos estos géneros.
Es decir, Antestor supo tener todos los atributos para ser un referente del género, y no solo eso, “Martiryum” tiene canciones, tiene sonido, tiene su propia originalidad enmarcada no solo en su propio estilo sino principalmente en su mensaje y letras, cristianas en líneas generales, lo cual claramente marca no solo diferencias sino una contrariedad con otras bandas del género, mas en Noruega, aquel bello y frio país donde todo esto nació.
Es cierto, “Martyrium” no fue precisamente el primer álbum de Antestor. Ese honor lo tiene “The Return Of The Black Death” de 1998, amén de algunos demos y una participación de la banda en el compilado “Northern Lights”, pero, lo cierto es que este trabajo fue grabado mucho antes, más precisamente en el año 1994, a pesar de ser publicado oficialmente recién en el año 2000. Aparentemente la banda tenía un contrato con una grabadora que finalmente no prosperó, pero el disco quedó grabado y guardado, y de hecho, circularon algunas copias no oficiales del álbum durante los ´90 mientras el disco permanecía inédito. Fue recién a partir de la entrada de la banda en “Endtime Productions”, que Martyrium vió la luz en forma oficial.
Hechas las aclaraciones del caso, vamos a “Martyrium”, el disco inaugural con el que Antestor planeó darse a conocer al mundo. Aquí nos encontramos con un hermoso trabajo en el que Antestor despliega apenas 8 canciones mas el instrumental que da título al disco, en el que lejos de ir a los palos todo el tiempo, va construyendo diferentes ritmos, tempos y climas, opresivos, melancólicos, sinfónicos, etc. Lo interesante de este disco es que posee un excelente trabajo en su concepción. La grabación y mezcla que se ha realizado lleva a “Martyrium” a un lugar destacado. Sin dudas es uno de los mejores audios que he escuchado en un disco de este género. Tengan en cuenta que esto fue grabado en 1994, en Noruega y se trata del primer disco de Antestor, más allá de haber sido publicado oficialmente mucho tiempo después.
Con lo primero que nos encontramos es con “Spiritual Disease”, un tema a media marcha con una orquestación muy interesante y las vocales de Martyr, que resultan todo un gran hallazgo. El clima melancólico se ve mediatizado con los clásicos “blast beats” por ahí, sin hacer uso y abuso de ello. Lo que mas destaca es el ambiente opresivo y ambiental, con algo de Doom Metal en su concepción.
“Materialistic Lie” abre la puerta para unos riffs muy típicos del Black Metal, y con esa impronta que resulta tan típica y apegada al género, pero “Depressed” con su intro a puro piano, parece otra cosa; su riqueza musical le agrega un plus distintivo a Antestor, resultando ser una hermosa pieza de claro cuño escandinavo y con mucha influencia de lo clásico y orquestal. Sin duda es uno de los momentos más destacados del álbum.
Sin embargo, “Searching” demuestra donde está parado Antestor, con un tema que desde el principio nos muestra sus dientes, a puro blast beat y el ritmo justo para convertirse en uno de los momentos más agresivos de Antestor e incluso aparece por ahí un solo de guitarra en este último tema a cargo del violero Pilgrim, pero con “Inmost Fear”, Antestor retorna a la senda de lo melódico, ambiental y puramente melancólico con unas orquestaciones y riffs de guitarras que realmente ponen los pelos de punta. Otro de los momentos mas destacados de “Martyrium”.
En “Under The Sun” es quizá uno de los momentos en que Antestor va mas a los palos, con un riff y una base a media marcha que acompaña su ritmo casi durante todo el tiempo, con algunos pasajes melódicos y a voces limpias de por medio.
La parte mas pretenciosa, desde el punto de vista musical, la encontramos en “Thoughts”, cuyo estilo podríamos definir como Black Metal atmosférico, climático y ambiental, que corona otro momento clave del álbum, con una intrincada y compleja composición, cuya extensión se ve claramente en el instrumental “Martyrium”, que a la postre, le daría nombre a este trabajo.
Para terminar de coronar un gran disco, se necesita un cierre épico, y este álbum lo tiene en “Mercy Lord”, un tema con un tempo lento, calmado, con una orquestación casi tetrica, coros femeninos de una tal Tora y un sonido realmente poderoso, con un ambiente casi de himno. Una excelente combinación y una buena manera de cerrar un disco excelente, desde donde se lo mire.
Los motivos por los cuales Antestor se guardo este disco durante algún tiempo no se saben con exactitud, pero lo cierto es que posiblemente “Martyrium” tiene ese detalle de ser uno de los primeros materiales de este calibre con letras de contenido cristiano, lo cual les atrajó varias críticas, e incluso insultos y amenazas de conocidos personajes de la escena Black Metal de los ´90.
“Martyrium” tiene una calidad difícil de empardar, y un brillo que lo hace distinto. La concepción del álbum en su totalidad, con distintos paisajes musicales y ambientales, junto a la riqueza técnica y compositiva que Antestor demuestra aquí, lo convierte claramente en un disco clásico de la banda, además del contexto en el que fue grabado, lo que hace mucho más jugada la apuesta.
No es puramente Black Metal, es cierto, pero más allá de la combinación de varios géneros, lo cierto es que todo, e incluso la postura de la banda, se encuentra teñida con el espíritu nórdico que caracteriza al género más extremo del Metal. Sin embargo, “Martyrium” podría ser el disco menos “Black” de toda su carrera, con un interesante puente entre el clásico Black Metal y elementos del Death/Doom Metal con ribetes épicos, melódicos y sinfónicos por momentos.
En todo caso, “Martyrium” es esa transición de Antestor desde el Death Metal de la primera época hacia el Black Metal furioso y clásico por el que se los conocería posteriormente. De todas maneras, vale la pena destacar este álbum, que nos deja varias perlas interesantes, y una calidad musical y compositiva que vale la pena volver a descubrir.
La parte gráfica, nos deja un poco con sabor a poco el que, más allá de los datos técnicos de costumbre y las letras de los temas, no contenga mas fotografías de la banda que las que se encuentran de cada integrante, pequeñas y con un marco natural clásico de Noruega (es decir bosque, nieve y oscuridad). De todas maneras, la portada es muy buena y se abre a diferentes interpretaciones. Es una ilustración del artista sueco Kristian Wahlin. Cabe aclarar que la edición que tenemos entre manos, es la que el sello Endtime Productions editara oportunamente con la incorporación de Antestor en su escudería, allá por el año 2000, amén de hacer circulado en forma pirata en cd y cassettes durante 1995. Posteriormente salió editado oficialmente en CD y también en vinilo.
La edición de este trabajo, junto a la edición de un demo anterior, trajó su polémica en su momento en la escena noruega por la posición cristiana de la banda, en contraposición de la conocida postura del resto de bandas y del “innercicle”. Los mitos y referencias al respecto, abundan pero lo cierto en definitiva es que Antestor llegó para quedarse y este primer larga duración ya es, a esta altura, un clásico del género y un disco de culto que bien vale la pena repasar.
La banda nunca publicó ningún video oficial de canción alguna de este disco. Como se dijo, “Martyrium” fue publicado mucho después de su grabación, resultando más bien una especie de puente entre el estilo primigenio de Antestor y su evolución hacia el Black Metal a secas con una estética increíble y profunda musicalmente hablando. Volver a descubrir a “Martyrium” no solamente es entender la historia de Antestor, sino también sumergirse en un mar de Metal Extremo hecho con calidad y altura.
Gracias a Dios, el disco aún está disponible, y por aquí abajo les dejamos el link directo para poder conseguirlo en formato físico, y por supuesto, las redes sociales de la banda, que por el momento, permanece activa, aunque, nunca se sabe cuando Antestor vuelva a la carga nuevamente…
https://www.nordicmission.net/products/antestor-martyrium-cd
