Zaxas: Zaxas |

Hacer Metal En La Década De Los ´90

(1995 – Noise)

De vez en cuando está bueno rescatar estas joyas olvidadas en el tiempo, y volver a rescatarlas de su ostracismo y olvido. Es posible que el disco que nos ocupa se le haya pasado desapercibido a la mayor parte del público. No es para menos. Zaxas no solo ha sido una banda underground, sino que su primer álbum quizá no haya tenido la repercusión o promoción del caso. También es posible que la poca continuidad de Zaxas como banda, haya sido también motivo para que este álbum haya quedado no solo descatalogado sino también permaneciera en las sombras.
Incluso, se puede decir que Zaxas es una banda un poco oscura, de la cual no se sabe demasiado. Tan solo que tenían una formación clásica de cuatro miembros: A.C. en bajo, Mikki Christian Suvia en guitarra, Riko Veale en batería y finalmente Dale Anthony en guitarras y voz, y Estados Unidos es el país de origen del grupo, aunque sus comienzos tienen más que ver con Japón que con el populoso país del norte de América.

Me explico: Zaxas se formó en Japón mientras sus miembros servían con los US Marines en el país oriental, aunque más allá de ese origen poco común, la banda se basó principalmente en San Diego, California. Luego de dos demos publicados en 1989 y 1992, sumados a un EP en 1991, Zaxas tuvo la oportunidad de grabar un LP completo en 1995. El resultado es este álbum llamado simplemente Zaxas, el cual contiene 10 temas de gran calidad y lo suficientemente diverso.
La propuesta de Zaxas radica en una especie de Heavy/Thrash un poco confuso, dentro de lo que se denominaba en aquellos años como U.S. Power Metal (nada que ver con el género europeo), mostrando trazos de sus influencias entre el Heavy Metal tradicional, con algunas cosas de Iron Maiden, por ejemplo, y un decisivo color y tono de voz en algún punto comparable a Ronnie James Dio, teniendo como principal características los temas cortos y directos, sin mucha vuelta.
El primer tema es un claro ejemplo. “The Anvil” va por el carril del Metal Tradicional, marcando el paso con un aguerrido riff, a media marcha y mucho machaque. El sonido se encuentra dominado por las guitarras, agresivas y al frente como corresponde.
“Images Of Princess” muestra el costado más progresivo, melódico y hasta clásico de Zaxas, en una suerte de acordes que acercan a la banda hacia un punto de comparación con los grandes del Metal sin dudas. En tanto, “Mr. Primetime” vuelve a los riffs que marcan bien el paso, muy al estilo Dio, y con una inclinación a los acordes secos y cortantes, sin dejar de lado ese costado metálico que la banda muestra en todo momento.

Un riff inquietante junto a un punteo acorde es el comienzo de “Lies In The Balance”, construido básicamente sobre dicho riff. “Revolving Door” suena interesante. Es el tema que, sin dejar la línea que propone Zaxas, nos lleva por un camino prometedor, con unos interesantes estribillos y un solo de guitarra a doble viola, corto y directo, casi como todo lo que Zaxas logra en este álbum.
Que no te engañe su comienzo, “In The Beginning” no parece lo que es. Se trata de otra pieza de alto calibre, en donde el vocalista Dale Anthony muestra mucho de las cualidades de su caudal de voz. “Soul Survivor” tiene esa onda Heavy Thrash que nos encanta, con fuertes riffs y acordes que nos llevan por lo mejorcito del disco.
“White Room Life” podría ser el distinto, en un trabajo que muestra diferentes aristas en cada canción, pero que en este caso, nos trae una canción que es pura energía y melodía, con una línea compositiva que quizá se sale un poco de lo normal, pero que nos muestra la mejor cara que Zaxas puede mostrar, pero eso no es todo porque “Last Chance Believer” tiene lo suyo, sobretodo esos estribillos tan pegadizos y una base tan simple como aguerrida.
El final no podía ser menos digno que el resto del álbum. “Ashes To Ashes” nos muestra una mezcla de velocidad acotada con una marcha combativa que le da un cierre digno a un trabajo que quizá, si no hubiera nacido en la compleja década del ´90, posiblemente hubiera tenido otra recepción.
Es que lo de Zaxas es apenas un eco de los ´80, pero a mediados de la década del ´90 esto no era más que algo viejo y achacoso quizá. El grunge y lo alternativo hacia estragos, y la propuesta de Zaxas, no era algo que sorprendiera justamente, a pesar que la totalidad del disco y las canciones incluidas fueran lo suficientemente aggiornadas como para poder adaptarse al ritmo de una década que iba por otro carril, musicalmente hablando.

Zaxas logra plasmar temas, cortos, directos, sin mucha vuelta y sin arriesgar demasiado en interpretaciones largas y tediosas. La cosa es simple, ni más ni menos. Eso de ninguna manera atenta contra el espíritu de la propuesta, centrado como dijimos, en eso que se dió en llamar en su momento como US Power Metal, con mucho del Metal más tradicional.
Hay que reconocer que este primer álbum de Zaxas es muy bueno. No tiene baches de ninguna clase y cada tema viene con lo suyo. De seguro que a alguien que prefiera el Metal tradicional, este material no le será desconocido y eventualmente, querrá acercarse a el, y además, es una buena manera de saber como se las arreglaban aquellos que no renegaban del Heavy Metal en los ´90, y que a pesar de los nuevos vientos, insistían en el sonido tradicional.
Eso tenía sus riesgos, y posiblemente Zaxas haya pagado el precio. La banda no llegó a sacar un segundo disco hasta recién en el 2015, que hubo un tímido regreso con el disco “Returns The Machine”, pero esa es otra historia. Lo cierto es que no sabemos que paso en el medio, para que pasaran 20 años sin editar ni publicar nada, pero lo cierto es que posiblemente, en 1995 este álbum no haya tenido la suficiente difusión ni apoyo publicitario como para ser algo más que una banda emergente.
La apuesta fue fuerte, pero por alguna curiosa razón, la cosa parece no haber funcionado, al menos en términos comerciales. El disco incluso fue grabado y mezclado en los estudios Rumbo Recorders, en Los Angeles, durante 1994 (en dicho lugar fue grabado “Appetite For Destruction” de Guns N´ Roses, “Rust In Peace” de Megadeth, “Sacred Heart” de Dio, entre otros), lo que habla a las claras de lo que se ponía en juego. El sonido es seco, cortante, no demasiado trabajado en lo que podría ser una ostentación sonora, si más bien pensando en el espíritu de cada canción. La mezcla, en ese sentido, se volcó sobretodo en el sonido de las guitarras, dando un aspecto limitado en cuanto al rugir de las seis cuerdas. Los golpes de la percusión son bastante timoratos, si se me permite el término. En conjunto, el resultado da una idea de un trabajo muy centrado en aspectos ásperos del sonido de Zaxas y sin profundizar demasiado. Es imposible no relacionar ello con lo que era la década de los ´90.
La portada es extraña, sin dudas. Un personaje con una cara bastante rara que emerge del mar, y que sostiene una especie de epitafio. Que se yo. No hay una interpretación oficial, y da para muchas interpretaciones, pero eso me gusta. Y de hecho, la ilustración es algo totalmente diferente, y de alguna manera, se acerca a una estética más introspectiva, muy típica de aquellos años.
El interior no descolla demasiado. Las letras de las canciones se encuentran plasmadas en un diseño en blanco y negro. Eso más los datos técnicos, y una única fotografía de los Zaxas en la contraportada, es lo único que el disco trae consigo.

Si bien, según declaraciones de la propia banda, Zaxas nunca se consideró asimismos como una banda “cristiana”, sino una banda de Heavy Metal formada por cristianos, nunca trascendieron demasiado, ni en la escena del Metal y menos en la escena “White Metal”.
Lógicamente, el primer disco de Zaxas se encuentra totalmente descatalogado desde hace varios años, y nunca fue lanzado en disco de vinilo. Solamente se lanzó en compact disc, siendo la versión que poseemos, una copia original hecha y distribuida en Alemania. Alguien está pensando en una reedición y remasterización? Sería un buen momento, si a alguien se le ocurre esa genial idea. Zaxas es un disco de culto, quizá un poco olvidado en el tiempo (no por nosotros claro), y perdido en la niebla de los ´90. Se merece una verdadera re edición, sobretodo para volver a redescubrir una banda, que sin inventar nada nuevo, mantuvo el fuego del Heavy Metal, aún en la década que casi destruye todo lo bueno de los años ´80….
No existe, o al menos nosotros no lo hallamos, un videoclip oficial de algún tema de este trabajo, pero al menos les dejamos algo de lo que consideramos una de las mejores canciones de este trabajo, para poder conocer a la banda y especialmente, a este disco, perdido en las nebulosas del tiempo y que nos propusimos rescatar….

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