Viking: Man Of Straw Re Issue 2024 | La Vuelta De Una Leyenda Del Thrash Metal
(2024 – Brutal Planet Records/Metal Blade Records)
Existe cierto paralelismo entre la historia de Viking, como banda, con la de V8 aquí en Argentina. No justamente por lo musical ni por el impacto en general de ambas bandas, pero si con cuestiones extra musicales, y que particularmente tienen que ver con la fe cristiana. En efecto, así como los integrantes de V8 en su momento, decidieron volcar sus vidas al cristianismo, algo similar sucedió con algunos miembros de Viking. Aclarado dicho asunto (no faltarán los prejuiciosos de siempre), conviene destacar que Viking nunca se declaró asimismos como una banda cristiana ni mucho menos, pero si que sus letras destacan por dicho suceso, ocurrido justamente con el lanzamiento de este trabajo titulado “Man Of Straw”, y editado originalmente en 1989, y que ahora vuelve a ver la luz en forma de re edición, coincidiendo en cierta forma, con la vuelta a la actividad de la banda.
Digamos que lo de Viking viene por el lado del Thrash Metal Old School, o mejor dicho, del Thrash con raíces de los años ´80, o aún mejor; su origen tiene que ver con aquel estilo generado entre las bandas de la bahía, como comúnmente se señala al género nacido en la zona de San Francisco, California. En ese caso, nombres como el Metallica de las primeras épocas, Exodus, Testament, etc son lugares comunes a la música de Viking. Luego de un primer álbum, no muy aclamado, en 1989 Viking se despachaba con este “Man Of Straw”, su segundo trabajo y en donde ajustados los detalles, la banda demostraba que estaba para algo más que para ser una mas del montón. Su sonido, superior en todos los aspectos, y su fuerza arrolladora, demostraba en aquella época que Viking tenía las armas como para, al menos, ser considerada como una de las bandas mas interesantes dentro del circuito del género.
“White Death” es el primer track del álbum; con una intro cambiante y bien al palo, Viking tira toda la carne al asador desde el primer momento. Sus riffs violentos y cortantes lo hacen merecedor a una de las mejores canciones del álbum. A continuación tenemos a “They Raped The Land”, otro mazazo sufiente como para elevar la temperatura thrash metal, muy al estilo Slayer. En “Twilight Fate”, la banda permanece en la misma línea planteada desde un principio. A esta altura, queda claro que Viking hace uso y abuso de todos los elementos característicos del Thrash Metal, sin demasiada originalidad pero si manteniendo la esencia del género, lo cual no es menos importante.
El caso de “The Trial” es curioso. Según la información del sobre interno, previo a la grabación, poseía una letra totalmente distinta a la que posee, ello debido a la fe cristiana de Ron Eriksen, guitarrista y vocalista de Viking. Más allá de dicha circunstancia, es otro tema asesino, con la suficiente aceleración gracias al blast beat que acompaña cada machaque de guitarra.
“Case Of The Stubborns” sigue en la misma línea de todo lo anterior que venimos oyendo, pero con algunos cambios de orientación en las bases y riffs, que le da otro aire al álbum. Así, llegamos a “Winter”, tema a media marcha, que continua con la distinta orientación de todo lo anterior. Confirmando la versatilidad de la banda, nos encontramos con “Hell Is For The Children”; una especie de balada oscura que muestra el costado más “heavy” de Viking.
En “Creative Divorge” encontramos otro acelerado tema, con unos riffs mas que interesantes y cambios de marcha lo bastante sugestivo como para diferenciarlo del resto. El final con “Man Of Straw”, tema que le da título al disco, muestra el costado más trabado y técnico de Viking. Una buena manera de cerrar un álbum correcto, bueno, pero que en la época que fuera lanzado, quizá no sorprendiera demasiado.
El sonido de este trabajo, amén de haber sido completamente remasterizado por Rob Colvell, fue obra de Bill Metoyer (mencionado graciosamente como “Gordon Shumway”), famoso productor del Thrash Metal, quien ha sabido trabajar con Tourniquet, Dark Angel, D.R.I, Deliverance, Hirax, etc, lo cual le da un valor agregado al álbum, logrando que Viking suene áspero, duro y con guitarras sobrecargadas en su sonido.
Esta re edición no cuenta con bonus tracks, resultando ser el mismo “Man Of Straw” que fuera lanzado en 1989, sin mas ni menos. Al igual que con la portada, que permanece intacta, manteniendo en esencia el aspecto gráfico original. El sobre interno, en cambio, además de las letras de las canciones, trae una pequeña reflexión respecto al origen de cada tema, además de fotografías de época. En el aspecto gráfico, está muy bueno, y ya que estamos, hay que decir que ha sido lanzado también en disco de vinilo, lo cual es una excelente noticia.
Viking ha tenido sus idas y vuelta, y actualmente están nuevamente activos. En buena hora, sus primeros discos han sido re editados, y lo que sería mas genial aún, es que la banda no descanse solamente en lo ya editado (su último álbum de estudio data de 2015!), por lo que un nuevo trabajo discográfico vendría mas que bien. De todas maneras, tener disponible nuevamente en formato físico, una joya como “Man Of Straw”, es algo para celebrar y de paso recordar los viejos tiempos de gloria del Thrash Metal. Los fans del género, no quedarán defraudados y para los que no acostumbran a andar por esos caminos, es una buena oportunidad para acercarse al material de una banda de culto como lo es Viking.
A falta de video clips oficiales pertenecientes a este álbum, les dejamos el “video” del tema “Winter” realizado evidentemente por algún fan, al menos para que juzguen por ustedes mismos (eso a pesar de que, como saben, no creemos en el formato digital). También las coordenadas de sus redes sociales, se las aportamos, a fin de que los puedan seguir y enterarse de las novedades de la banda…
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