The Princess Project: A Glow In The Dark Age |

La Lógica Del Metal En Los ´90

(2024 – Roxx Records)

Hay discos que plantean un desafío y enigma difícil de resolver. Cuando más complicado se vuelve el asunto, es factible que mas interesante se vuelva la cuestión. No es una regla pero la ecuación mas o menos funciona de esa manera. Es probable que lo de The Princess Project encaje en ese planteo.
Hagamos un poco de historia primero. The Princess Project no fue estrictamente una banda, o al menos no llegó a serlo por vaya a saberse a qué motivos. La cuestión es que quien resulta encarar el micrófono, la vocalista Judah Mikah, se une a mediados de los años ´90 al guitarrista Chris Steberl, quien fuera conocido por su trabajo en “Project Alcazar”, y juntos reclutan nada mas ni nada menos que a Robert Sweet en batería, para darle forma a esta idea. Juntos, y con la participación de otros músicos como Steve Theado y John Leyen, le dieron forma a varias canciones que Steberl tenía preparadas para “Project Alcazar”, y de esa manera, en 1996 llegan a editar bajo el nombre “The Princess Project”, este EP titulado “A Glow In The Dark Age”, único testimonio que quedó de esta agrupación, la cual nunca llegó a tocar en vivo ni se supo mas nada, hasta ahora.

La gente del sello Roxx Records (especialistas en los últimos tiempos en rescatar viejos materiales de su ostracismo), se le ocurrió la genial idea de re editar este álbum, darle una lavada de cara y revalorizar un disco que había quedado olvidado en el tiempo.
Son solo 7 tracks lo que contiene “A Glow In The Dark Age”, lo que convierte a este trabajo en un EP. Piensen que la duración total del disco apenas sobrepasa los 24 minutos. Lo difícil es poder identificar a que apuntaba este proyecto, ya que no queda muy en claro. Hay de todo un poco. Una aproximación a lo progresivo, al Heavy Metal tradicional, al Hard Rock de los ´80, una intención CyberPunk, o todo eso colocado en la coctelera. Posiblemente, este material tal como está, no causara mayor impacto en la época en que fuera editado, dominado por los aires alternativos que sacaron del cártel a los grandes nombres del Metal.
Años complicados para el Heavy Metal fueron los años ´90. Aún así, The Princess Project se anima con “Forgiven”, primer tema de este trabajo. Una intro con unos punteos de guitarra muy progresivos esconden detrás de si una descarga de Metal muy en el estilo de Iron Maiden, con una vocalista como Judah Mikah, dueña de un caudal vocal lo suficientemente duro y violento, mas cercana a una Doro que a una Tarja Turunen, por establecer un párametro de comparación, aunque sea descolgado. Resulta interesante la base Heavy del tema y armonías vocales más propias del Punk Rock. Una linda mezcla.
“Deliver Me” posiblemente sea el tema más extraño de este disco. Una descarga violenta de Judah Mikah que esconde un tema a media marcha, cambiante en su estructura, lo cual lo hace suficientemente atractivo desde el aspecto musical. Posteriormente nos encontramos con “The Gate”, que posee una intro a puro punteo de guitarra y una base claramente anclada en el Heavy Metal tradicional. Los diferentes solos son todo un hallazgo y los riffs no carecen de velocidad, sino todo lo contrario.
Hay un cambio de profundidad en “Blood Brother”, una pieza mas cercana al Hard Rock made in Sunset Strip de los ´80, tomando lo mas salvaje de dicho género y plasmándolo en un tema que es de lo mejorcito del álbum. A diferencia de ello, “Serpent´s Son” tiene una intencionalidad del tipo cyber punk y no habría quedado descolgada en algún film de los años ´80 de dicho género cinematográfico. Su aire “techno” puede ser tomado como una intención de experimento hacia algo más moderno en aquellos años. Hoy resulta simplemente una curiosidad.
“Hatchet” es simplemente un intermezzo que apenas sobrepasa el minuto y medio, con distintos sonidos de sintetizador, oscuros y tétricos, que sirven de introducción al último tema del disco, “Driftwood”, el cual comienza con un interesante riff, siguiendo la línea cyber punk de “Serpent´s Son” y hasta un pequeño acercamiento a los cortes y machaques tipo Fear Factory tan en boga en los ´90, pero no mucho más.
El disco claramente se puede dividir en dos partes. La que está emparentada con el Metal más tradicional y la última parte en la cual The Princess Project se deja arrastrar por los nuevos vientos de aquellos viejos tiempos, y en donde se le pierde un poco la brújula. De todas maneras, “A Glow In The Dark Age” es un material que resulta simpático e interesante en estos días. Su rescate del ostracismo y el olvido nos permite acercarnos al sonido de un proyecto que nunca llegó a algo puntual y su marca en la historia quedó en este álbum.
Es posible que “A Glow In The Dark Age” haya nacido fuera de época y tardíamente. Los años noventa no eran claramente el lugar donde se le podría haber prestado atención e incluso, supongo que el intento es un retorno a un sonido clásico con intencionalidad mas moderna, pero que evidentemente no termina de definirse nunca. Musicalmente es intachable. La construcción y estructura de cada canción es una catarata de riffs, armonías y melodías en donde todas las piezas encajan bien. Aporta mucho Robert Sweet en la batería (como no), logrando plasmar un gran trabajo detrás de los parches. La voz de Judah Mikah está en otro nivel. Se nota que logra aportar a cada canción una personalidad única. Las guitarras de Chris Steberl definen el sonido de The Princess Project.

Gráficamente este disco se lleva su aprobado. La portada es oscura, con un candelabro iluminando una pared. Nada muy original pero el concepto en sí tiene que ver con el mensaje del disco. No hay fotos del grupo, salvo algunas muy retocadas pero al menos se incluyen las letras de las canciones, las cuales son cristianas en su mayor parte. A diferencia de otras re ediciones aquí no se cuenta nada de la historia detrás de la idea de The Princess Project y como se llegó a registrar este álbum.
El sonido no es un destacado pero se ha mejorado lo suficiente con una nueva masterización que permite apreciar la riqueza de los diferentes sonidos con los que se trabajó en su momento. No me quiero olvidar que además de esta edición en compact disc, también fue re editado en vinilo de 12 pulgadas, lo cual es un detalle para aplaudir.
Hay posibilidades de reflotar a The Princess Project? Quién sabe. La respuesta quizá haya que buscarla de la mano de uno de sus principales ideólogos, Chris Steberl, quien a lo largo de los años siguió trabajando con su otra obra, Project Alcazar, con el cual ha lanzado varios discos en los últimos años. Al menos nos queda “A Glow In The Dark” para disfrutar y volver a re descubrir.
Era complicado en 1996 salir al ruedo con un sonido emparentado al Metal tradicional. Y mucho más difícil intentar una re definición del género. Lo que mandaba era lo alternativo y experimentos raros, muy típicos de esos años. The Princess Project intentó hacer una conjunción de todo pero evidentemente no se le prestó demasiada atención en aquella época. Hoy quizá, tenga otro significado.
Para conseguir este material en formato físico, les recomendamos entrar en la web de Roxx Records en https://www.roxxrecords.com
Les dejamos el único videoclip que se grabó para este proyecto (valga la redundancia), cuyo detalle es que no, no aparece Robert en la batería. El tema en cuestión es “Blood Brothers”, perteneciente lógicamente a este disco…