Cemento, Buenos Aires, 02 de Agosto de 2001 | Mortification Y Los 25 Años De Un Show Histórico
Quienes nos conocen y siguen, saben que no somos adeptos al concepto de estar todo el tiempo recordando aniversarios de discos, canciones y shows. Para eso dejamos que lo hagan los demás, que lo hacen muy bien y todo el tiempo, pero luego de pensarlo, pensamos en hacer una pequeña excepción. Es que se cumplen 25 años de un show histórico en Buenos Aires, que muchos por distintas razones no pudieron presenciar, así que teniendo en cuenta el regreso de Mortification para 2027, pensamos en tratar de refrescar la memoria y contar lo que fue, y significó, el show de Mortification en Argentina en el año 2001.
Cemento fue el lugar emblemático del rock y el Metal en Buenos Aires, tanto de los años ´80 como ´90, y hasta un poco más allá del año 2000. Un recinto por donde pasó prácticamente todo el under y todo lo que se puedan imaginar. Mucha historia entre sus paredes (que nunca dejaron de transpirar por cierto). Una lástima que hoy esté convertido en garage y/o estacionamiento pero esa es otra historia. La historia que queremos rememorar es otra, y tiene que ver con una de las bandas mas relevantes del denominado White Metal, o Metal Cristiano. Nos referimos claro a Mortification y su histórico show del 2001, justamente en Cemento.
25 años pasaron de aquel show. Fue un 02 de Agosto del 2001, y por ello es que nos propusimos refrescar un poco la memoria, tratar de poner los pensamientos en orden y recordar lo que fue aquella noche de intenso frío en Buenos Aires, en la cual por primera vez, y única hasta el momento, Mortification hacía pie en Argentina y desplegaría un memorable show para todos los que fuimos testigos de un show único.
Por aquellos años pensaba, y sigo pensando, que era muy difícil que alguna banda de las características de Mortification tocara en Argentina. Es cierto, años antes habían venido Petra, Guardian e incluso Whitecross (con Scott Wenzel a la cabeza), pero convengamos que eran bandas que convocaban a otro tipo de público, con un perfil totalmente distinto al de una banda como Mortification, y en efecto, en dichos casos mucho tuvo que ver la movida fomentada por algunas iglesias cristianas, pero nada hacía presagiar lo que sucedería ese 2001, año difícil y recordado por todos los argentinos debido a sucesos que poco tuvieron que ver con lo musical.
Mortification no venía de una situación fácil tampoco. Pocos años antes, Steve Rowe, líder, bajista y vocalista de la banda había estado al borde de la muerte luego del diagnóstico de leucemia que tuvo. Lo que siguió fueron duros tratamientos médicos, malos pronósticos sobre su salud y finalmente el milagro de Dios que hizo que Steve pudiera seguir en batalla, y nunca rendirse. Aún con la poca fuerza que le quedaba y las dificultades que su frágil salud le sumaba, Mortification pudo seguir grabando y lanzado nuevo material e incluso tocar en vivo cada tanto, pero una gira mundial era otra cosa, y sobretodo si Latinoamérica era uno de los destinos.
En ese 2001 Mortification había publicado “The Silver Cord Is Severed”, un álbum extraño y poco común para la banda. Incluso hubo cambios de integrantes; Keith Bannister dijo adiós y entró en escena un joven Adam Zaffarese en batería. Dicho trabajo sería la ocasión para una gira que comprendería Latinoamérica, entre ellos Argentina, ante la sorpresa generalizada. Al menos en mi caso nunca pensé que eso sería posible, y sin embargo, el anuncio estaba hecho, y también el día y el lugar; Cemento, 02 de Agosto del 2001. Una verdadera locura.
El show de Mortification en Argentina sería en el marco del festival “Cristo Rock”, que ya había tenido varias ediciones, muchas de ellas en el mismo Cemento, y bajo la organización de “Carrera Vertiginosa”, una productora que aún al día de la fecha sigue en funciones. “Cristo Rock” llevó al templo del rock a miles de bandas que quizá, de otra manera no hubieran tenido la posibilidad de mostrar su propuesta allí.
Hecho el anuncio, esta especial edición de “Cristo Rock” contaría con Mortification como banda principal, pero además, se sumarían a la grilla varias bandas más; entre ellas Cruel Adicción (el proyecto de Miguel Roldán, ex Logos), Serpentor, Apocalipsis, Jezreel, Nailpain, los brasileños Chipset Zero, etc. El precio de la entrada eran de unos 12 pesos, en forma anticipada, y en puerta 15 pesos. Lo que llevado al tipo de cambio de aquella época serían unos 12 y 15 dolares respectivamente. Un precio lógico, comprensivo y que no fue puesto para sacar guita. Eso quedaba en claro.
En lo personal, y haciendo un poco de memoria, puedo decir que en aquel momento me encontraba sin hacer nada de lo que después me propuse hacer. “Del Otro Lado” era solo una idea, un proyecto en mente, pero nada concreto. Apenas tenía un pequeño espacio dentro de otro programa de radio en donde ya difundía al Metal, además de colaborar con otros programas de radio, por lo que me propuse ir al show como uno mas, sin pensar en hacer algo relacionado a la difusión, y de hecho, no poseo fotos porque carecía de cámara fotográfica y en esa época, no existían smartphones con cámara y las digitales estaban lejos del alcance de cualquier metalero medio.
Había podido conseguir “The Silver Cord Is Severed” en un viejo reducto de una galería de la calle Lavalle en Buenos Aires, en una edición especial de Nuclear Blast que aún conservo, que tenía la particularidad de contar como “bonus track” y segundo CD, el anterior “Live Without Fear”; sin duda una edición muy poco vista y de una gran calidad sin duda. Dicho trabajo no me convenció en lo absoluto, y de hecho no lo considero justamente como uno de los mejores discos de Mortification, así que la expectativa del show de la banda aquí en Buenos Aires, se vió un poco contrastada por un álbum que no me pareció de lo mejor.
Aún así, al concierto no me lo perdía pero ni loco, aún como fuera que fue un día entre semana (un jueves para ser más exactos), y para ello planifiqué faltar al trabajo al día siguiente. Así fue que junto a mi primo (quien me acompañaba en estas locuras) pusimos marcha en el tren para llegar a Cemento desde el conurbano bonaerense, a una hora mas bien tardía, ya que si bien era una buena oportunidad para ver a varias bandas, nuestra atención estaba centrada lógicamente en Mortification. El frio se hacía sentir en Buenos Aires, pero dentro de Cemento, el calor típico del lugar nos abrazó.
En el lugar nos encontramos con muchos conocidos y gente del palo, e incluso hasta con algún salame que se creía “satanista” y no tuvo mejor idea que andar repartiendo volantes en contra de Mortification en las afueras del recinto. Si, era el mismo que solía amenazar con llamados intimidantes a los programas de radio donde pasabámos Metal Cristiano. Un personaje bizarro de los varios con los que uno se cruzaba en aquellos años!
Pero también estuvo la gente que tenía que estar. Muchos guerreros conocidos que no podían faltar como Javier y Karina de Santuario, Vaky Ramirez de NTR, la gente de Lázaro, el recordado Rubén Dominguez de “Jesus Junto Al Metal”, etc. Fue ese momento, en el lugar y día preciso. Algo histórico e imborrable.
De las bandas que pude llegar a ver me interesó mucho lo de Serpentor que con el tiempo se volverían una leyenda del Thrash Metal aquí en Argentina. Tremenda presentación de Nailpain, una banda con un estilo único y una propuesta interesante, tanto como la de los brasileños Chipset Zero, que con mucha fuerza y potencia, fue preparando la cosa para lo que se iba a venir. Del resto no puedo decir mucho; llegué tarde y la verdad no pude presenciar sus shows.
Intuí que Mortification podría llegar a traer algo de material para vender, así que me acerqué a ver lo que había. Me fuí un poco desilusionado en ese sentido. Solo tenían “The Silver Cord Is Severed” y “Break The Curse”, ambos obviamente con edición de Rowe Productions, así que me quedé con este último (que no lo tenía). No recuerdo si había más cosas como ser remeras, parches, y esas cosas. De todas maneras, mi dinero me sobraba para ese solo CD (creo que estaba a 10 pesos argentinos, unos 10 dólares), y lógicamente para volver a casa luego.
Finalmente llegó el momento. Steve caminaba con bastón, producto de sus problemas de salud, y parecía lucir frágil, pero a los pocos minutos me demostraría que era solo mi percepción. Una vez que la banda se plantó en escena, y Steve tomó su ya conocido bajo, la fuerza y poder de Mortification en vivo nos llevaría a todos puestos.
“Metal Blessing” fue el tema de apertura, y lo que siguió fue “Access Denied”, ambos de su último trabajo, y eso parecía confirmar mi principal temor; que Mortification solo tocara material de sus últimos discos y en particular de “The Silver Cord Is Severed”, pero en cuando Steve gritó “Brutal Warfare”, la sorpresa para mi fue total, y ni les cuento el pogo. Estar ahí delante era garantía absoluta de salir mal parado, pero feliz!
Lo que siguió fue una catarata de clásicos como “Nocturnal”, “Grind Planetarium”, “Scrolls Of The Megilloth”, “Chapel Of Hope”, “Hammer Of God”, “Martyrs”, etc. La verdad es que los recuerdos luego de 25 años se han ido apagando, y el setlist exacto, no lo recordamos en su totalidad, pero si se puede decir que el show fue un recorrido amplio por la discografía de Mortification, en donde no faltaron los clásicos, con una duración bastante extensa y que justificó en gran parte la espera para verlos tocando allí arriba.
Entre tanto, Lincoln Bowen en guitarra no paraba de moverse, de ir de aquí hacia allá y saltar continuamente. Adam Zaffarese demostraba con agresividad y pesadez, porque había sido el elegido para pegarle a la batería además de elegir tocar con una camiseta de la selección argentina con el logo de “No Te Rindas”, un viejo y querido programa de radio de aquellos años, y Steve era Steve; siempre con sus guturales gritos destemplados, proponiendo al público ese intercambio de voces, con su voz y destreza para el bajo impecable, pero al mismo tiempo demostrando su autoridad al silenciar a varios desubicados que desde abajo no paraban de insultarlo. Un tremendo momento que quedó grabado en mi memoria. También hubo tiempos para un pequeño mensaje al público argentino con traducción de Martin Hohl, quien los acompañaba en la gira, contando parte de sus vivencias y testimonio de lo que vivió con su salud y el milagro de estar vivo.
El recinto de Cemento estuvo casi lleno, y el público no dejó de agitar en toda la noche. Algo increíble y al mismo tiempo insuperable. Quizá no me daba cuenta, pero estuve viviendo algo histórico realmente que nunca imaginé poder estar viviendo; ver a Mortification con Steve Rowe al frente, algo que no se volvería a repetir, al menos no de esta manera y en Argentina.
Finalmente, “God Rulz” nos recordaba que todo se termina en esta vida, y como era obvio, era el final del show. Afuera nos esperaba el frio y el rocío invernal que nos recordaba que estábamos en pleno invierno, la espera en la estación Constitución para conseguir un tren para volver a casa junto a todos los compañeros de batalla que lucían, tanto como nosotros, cansados, demolidos pero felices.
Al otro día se había anunciado una conferencia de prensa de Mortification. Tenía planeado concurrir ya que me habían invitado a ir, pero desistí por el cansancio. Creí que ya estaba hecho, y lo sigo estando luego de 25 años. Como en ese momento, además, no trabajaba específicamente para un medio de prensa puntual, no era algo necesario para mi. Quizá debería haber ido pero de todas maneras creo que lo que viví durante el show del 02 de Agosto fue suficiente. Una verdadera locura linda y digna de recordar a pesar del paso del tiempo.
Lamentablemente, no existen muchos registros de ese show. Si alguien posee algún material, posiblemente nunca lo haya publicado en ningún lado. Lo único que tenemos disponible son las escasas imágenes que se pueden ver en el DVD “Conquer The World” que la banda publicara tiempo después donde hay material de toda la gira, incluido Argentina (y de donde pudimos extraer algunas capturas para ilustrar esta nota), además de la reseña publicada por la gente de Santuario en el número 8 de su fanzine, a quienes agradecemos la gentileza de colaborar con esta especie de recordatorio de lo que fue un show histórico.
Es el único registro gráfico que existe prácticamente de aquel show de Mortification, y realmente vale la pena recordarlo. Gracias a ellos, podemos dejar por aquí copia de ese reseña, ya que constituye uno de los pocos (sino el único) registros gráficos publicados en su momento sobre este show, pero además es interesante también las preguntas y respuestas que se dieron en el marco de la conferencia de prensa realizada el día posterior, y cuya copia también adjuntamos a esta nota. Agradecidos es poco.
Mortification logró lo que no muchos lograron. Hacer una gira por Latinoamérica, dejando una huella indeleble para todos los que lo pudimos vivir, tanto en Buenos Aires, como en Santiago de Chile, en Brasil, México, etc. Han pasado 25 años, pero la marca no se olvida. Es cierto, luego con el tiempo empezaron a venir seguido Stryper, Narnia, Demon Hunter y demás, pero esa visita de Mortification marcó un antes y un después.
Para quienes por cuestiones de edad, lejanía u otras cuestiones no pudieron estar presentes ese 02 de Agosto de 2001 en Cemento, hay una nueva chance. Mortification está de vuelta, esta vez sin Steve Rowe en razón de su estado de salud, pero contando con Luke Renno (Crimson Thorn) en bajo y voz, pero con una formación de lujo que incluye además a Lincoln Bowen nuevamente en guitarra (a la postre será el único de la banda en pisar dos veces Argentina), Mick Jelinik también en guitarra y el legendario Jayson Sherlock en batería, miembro de la primera formación de Mortification. La nueva chance será el 05 de Febrero de 2027 en “Uniclub”, en Buenos Aires, cuyos detalles y entradas pueden encontrar aquí abajo. El motivo es celebrar los 35 años de la salida de “Scrolls Of The Megilloth” en una gira que además de Argentina, incluye Colombia, Chile, Brasil, México, Guatemala y Costa Rica, con la compañía nada mas ni nada menos que de Terraphobia y Antidemon. Nada más ni nada menos.
