Pantokrator: Marching Out Of Babylon | Como Sobrevivir A Los Tiempos Que Corren
(2021 – Nordic Mission)
Que buenos recuerdos nos trae Pantokrator. Una banda que supimos conocer a principios de los años 2000 gracias al buen EP “Sons Of Salomon” de 2001 y al excelente “Blod” de 2003, trabajos que obran en nuestro archivo, pero luego, les perdimos el rastro. Hasta ahora. Llega a nuestras manos el que hasta el momento es el último trabajo de estudio de Pantokrator. Estamos hablando de “Marching Out Of Babylon”, publicado en 2021.
Obviamente entre sus principios y este álbum, corrió mucha agua bajo el puente, pero lo que no cambió es la formación de Pantokrator, que se sigue nutriendo de Mattias Johansson en guitarras, Karl Walfridsson en las voces, Jonas Wallinder en el bajo y Rickard Gustafsson en batería, y con la adición al equipo en tiempos recientes de Jonathan Jansson en guitarra, quedando la banda como quinteto.
Si el Pantokrator que llegamos a conocer era una banda de Death Metal técnico y progresivo de alguna manera, que hacía de la melancolía y lo clásico un sello distintivo, ya no se puede decir lo mismo en la tercera década del siglo XXI, encontrándonos con un Pantokrator que sabe como adaptarse a los nuevos tiempos que corren sin perder vigencia y encontrándose en pleno proceso de mudanza.
En esa línea, Pantokrator logra plasmar en “Marching Out Of Babylon”, un disco con el cual ya no se puede decir que sea una simple banda de Death Metal, básica y común, sino que logran el difícil balance entre su ya conocido estilo y los nuevos aires centrados en el Metalcore, sin llegar lógicamente a ser considerada un grupo de ese género, pero que es innegable la influencia, es innegable!
Así lo podemos advertir desde el primer tema. “Day Of Wrath” arranca con todo, de entrada y sin sutilezas. Los riffs intrincados y los breakdows tipícos del Metalcore se entremezclan para entregar un tema super rápido y agresivo, pero con melodías pegadizas en sus estribillos. Igualmente parece que Pantokrator no está dispuesto a dejar de lado sus viejas andanzas ya que “Wedlock” parece ser el nexo entre el viejo material y la actualidad de la banda, en una canción a media marcha y compases que recuerdan al antiguo Pantokrator, incorporando para el caso esa típica mixtura en los coros de las voces guturales y limpias, típicas del Metalcore actual, entremezclado con esas exquisitas melodías en guitarras que Pantokrator sabe crear.
Pero si de Metalcore hablamos, el ritmo innegable de su influencia lo encontramos en “Crossroads”, un tema que incorpora un incesante riff que incluso podría asimilarse a un Living Sacrifice o Demon Hunter, por citar dos referentes del estilo pero que igualmente se filtra bajo las reglas que los mismos Pantokrator imponen sin caer en la obviedad del copy and paste.
“Marching Out Of Babylon” es el tema que da título al disco. Nuevamente volvemos a lo que ya conocemos de Pantokrator bajo un filtro Doom que le da un pesado y misterioso aire al tema en cuestión. Inspirada, posiblemente por la pandemia, la canción tiene que ver con el salir del sistema en el que vivimos.
En “The Last Cheeks” las cosas parecen acelerarse a un ritmo incesante, sin dar descanso y con una mezcla con elementos del Thrash Metal, el Death Metal y el Metalcore, y entre tanto, “Hidden Deep”, se muestra como una pieza con ese aire, un poco gótico, que Pantokrator suele aportar a sus composiciones, siempre a media marcha y con la furia que los caracteriza, y hasta con algunos blast beats de por medio.
Con un riff realmente aplastante aparece “We The People”, que básicamente incorpora un poco de todos los elementos con que Pantokrator se nutre para forjar su propio estilo, pero con una onda definitivamente por el lado del Metalcore más ácido y rasposo que se precie de tal. Y como una excelente manera de cerrar un disco, tenemos a “Phoenix Rising”, con cierta influencia del Black Metal en sus blasts beats y una cierta épica en su tono que lo convierte en una especie de himno, pesado, grave y grandioso sin duda.
Para la banda, este disco representa una especie de intersección de todas las épocas de Pantokrator desde sus comienzos hasta 2019, ya que aseguran haber grabado este álbum en varias épocas y en diferentes momentos y lugares. Las letras reflejan el pensamiento de la banda a través de casi 20 años.
Más allá de todo, parece que con “Marching Out Of Babylon”, Pantokrator no está dispuesto a quedarse anquilosado en su estilo de las viejas épocas. Sin dejar de lado sus virtudes, incorpora elementos modernos a su planteamiento del Death Metal técnico y progresivo, logrando un disco ágil y directo, sin demasiadas vueltas.
De la parte épica que les conocimos en algún momento, no quedó demasiado, a pesar de pequeñas reminiscencias por aquí, y por allá. La línea es el sonido centrado en el Metalcore, sin caer del todo en sus redes, y es allí donde Pantokrator luce su personalidad como banda.
Al parecer, “Marching Out Of Babylon” es posiblemente, un nuevo punto de partida para Pantokrator, adaptándose a los cambios musicales pero si perder su esencia.
El sonido es áspero, fuerte y sobrecargado de guitarras sonando en tonalidades graves en líneas generales, pero además hay invitados especiales por ahí. Entre ellos C.J. Grimmark de Narnia metiendo un solo de guitarra en “Wedlock”, Rebecka Gustafsson en voces en varios cortes del disco al igual que Mund en “Phoenix Rising”, además de Jani Stefanovic (Silence The Echo) que sumó otro solo en “Crossroads”, siendo además quien realizó la mezcla del álbum Dreamdecipher Productions.
La parte gráfica tiene lo suyo. Las ilustraciones que acompañan tanto la portada del disco como el resto de su diseño interno es realmente excelente y capta el concepto y mensaje que Pantokrator desea transmitir con este álbum. De hecho, en el interior del booklet se encuentra la imagen completa de la ilustración de la tapa. Además, y como es de esperarse, viene con las letras de las canciones, datos técnicos, etc, con buenas fotografías de la banda también.
Curiosamente, “Marching Out Of Babylon”, además del compact disc, también fue lanzado en vinilo y en cassette!, algo para destacar en estos tiempos de tanta digitalización.
Pantokrator demuesta su vitalidad y su evolución con “Marching Out Of Babylon”, un trabajo que resume parte de su larga historia y trayectoria, compactando en pocos temas su estilo, aggiornandolo también a los tiempos que corren.
Y por supuesto, les dejamos por aquí abajo uno de los singles del disco, y también videoclip oficial, del tema “We The People”, además de las coordenadas para poder conseguir este álbum, y encontrar a Pantokrator en las redes sociales, seguirlos y estar atentos a sus noticias…
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