40th Anniversary: To Hell With The Devil | Un Saludo Para Los Muchachos De Stryper
(2026 – Roxx Records)
Entre tantos recordatorios, aniversarios y demás yerbas, hay uno que no puede pasar por alto para lo que es el White Metal, y es justamente el cumpleaños número 40 de uno de los discos mas significativos de Stryper y del llamado White Metal. Estamos hablando del famosísimo “To Hell With The Devil” que hace 40 años ganaba la calle y con justicia se ganó su lugar entre los discos legendarios del Heavy Metal.
Así es que antes que empiecen en todas las redes sociales con el ya cansador “hoy se cumplen X años del lanzamiento de fulano de tal”, Roxx Records puso manos a la obra y lanza un álbum recopilatorio que nuclea a la gran mayoría de sus artistas y bandas para reproducir en forma exacta e idéntico órden cronológico el famoso álbum de Stryper.
A primera vista, decirlo parece más fácil que hacerlo, pero la gente del sello Roxx Records lo hizo, manteniendo una idea y producción general, sin afectar el desempeño de cada artista/banda. Esto no se trata de un compilado cualquiera en donde se tiran bandas y temas en forma indiscriminada y a la que te criaste. Todo lo contrario. Una de las cosas que mas destaca de “40th Anniversary – To Hell With The Devil”, es la producción por detrás y el gran trabajo en cuanto a mantener una unidad de sonido y lógica entre todas las disímiles propuestas que aquí podemos encontrar.
Es que cada quien reproduce a su estilo cada uno de los temas de “To Hell With The Devil”, pero manteniendo en esencia la idea de cada canción. Son “covers” en definitiva, y cada cual lo interpreta a su modo y estilo.
Lógicamente hay de todo un poco en esta viña del señor, y así es que la cosa empieza con el instrumental “Abyss”, renombrado como “Abyss 2.0”, y re interpretado por Ted Gardner, tecladista de Moonlit Masquerade. De hecho no hay mucho que decir de una intro así que pasando a lo que sigue, nos encontramos con los conocidos Reign Of Glory que rinden una versión acorde de “To Hell With The Devil”, el archifamoso clásico de Stryper, y con la participación en las voces de nada más ni nada menos que Marck Boals, quien le da su personalísima interpretación.
Difícil tarea para los Becomings Sons es interpretar un tema como “Calling On You”, clásico del Hard Rock melódico de los ´80, y llevarlo para el lado Metalcore. La cosa es rara, hay que admitirlo, pero la versión quedó con una sensación más “pesada”, y con voces guturales de fondo, respetando la línea de la canción original. Por ahí también aparece “Calling You”, versionada por Latter Reign, que en particular tiene su propia historia como banda, logrando plasmar un cover que destaca por un intenso trabajo en las guitarras y cierto aire “techno ´80”.
“Honestly” es la balada mas interesante del álbum original, pero aquí nos encontramos con una versión tan interesante que, lejos, se convierte en lo mejor de todo el disco. Versionada en forma magistral por German Pascual (ex Narnia, actual Bethesda), quien a diferencia de la canción original, optó por una genial interpretación acústica junto a Nenel Lucena, que le da un brillo distinto, y que además captura una sensación especial. Sin exagerar, emociona en serio, y no por nada es uno de los puntos más altos de este trabajo compilatorio.
Testimony Of Apocalypse hace su aparición con un tema a su medida, “The Way”, el cual interpretan con su particular cruza entre el Thrash Metal y Metalcore pero respetando básicamente la idea original de la canción. Y no podía faltar, claro está, otro clásico como “Sing-Along Song”, versionado por los suecos All For The King, siendo que de hecho es una canción hecha a medida de ellos, pero que la van llevando a su propio tempo, el que ya los caracteriza. Fuertes guitarras y solos acordes, redondeando una buena versión.
Me encanta también cuando se intenta hacer algo distinto. Ese es el caso de Undoubting Thomas con su versión “progresiva” de “Holdin´ On”, poniendo el énfasis en los teclados y las líneas de bajo que permite ahondar en la profundidad de los acordes de dicha canción, y dándole una vuelta de tuerca a uno de los clásicos de Stryper. Simplemente brillante.
Weapons Of God libera una versión pesadísima de “Rockin´ The World”, con guitarras bien al frente, vocalización gruesa y rockera, redondeando una gran interpretación de otro clásico. Lo que sigue es una extraña y personalisíma ejecución de “All Of Me” de parte de Seth Metoyer; con un aire entre techno/alternativo, parece no tener nada que ver con la versión original pero es Metoyer quien se animó a ir mucho mas lejos que cualquiera y le dió un aire diferente a una de las baladas clásicas de “To Hell With The Devil”.
Los thrashers Motivik son quien dan el puntapie final con “More Than A Man”, interpretado a su modo y al mejor estilo Heavy Metal tradicional, con un sonido de guitarras que son claramente más característicos del Thrash Metal, pero logrando capturar el espirítu de la versión original.
El disco tiene una especie de bonus track, incluyendo también a los Severed Angel con su cover de “Soldiers Under Command”, perteneciente al primer álbum de Stryper en realidad. El resultado es una interpretación casi al estilo Power Metal que quedó mucho mas “heavy” que la original, y cuyo resultado resultó muy de nuestro agrado realmente.
La tarea no era para nada fácil. Hemos visto pasar diversos discos y tributos a X banda, y la verdad, escuchamos cada masacre. Pues no es el caso de “40th Anniversary – To Hell With The Devil”; aquí la idea y producción general, traza una línea que se sigue a rajatabla, dejando el espacio necesario para que banda y/o interpréte pueda hacer su versión a su manera.
En ese sentido, este tributo o homenaje, tiene de todo un poco como habrán podido notar. Después va en el gusto de cada uno aunque cabe aclarar que hay versiones que realmente impresionan. Lo de Germán Pascual, Undoubting Thomas, Weapons Of God y Reign Of Glory son los puntos mas altos, aunque claro, los demás no desentonan en ningún momento.
Si la producción de este álbum sigue una misma lógica a lo largo y ancho del disco, lo mismo se puede decir del sonido. A pesar de que cada track ha sido grabado en distintos estudios de grabación, Rob Colvell le ha dado una unidad sonora que dicho sea de paso, es clara, precisa y golpea fuerte.
El disco rescata la portada original del “To Hel With The Devil” en una reinterpretación hecha por Juan Carlos Arce que realmente impacta. El contenido del booklet es interesante. Podemos encontrar la historia del sello Roxx Records, contada por Bill Bafford, relacionada obviamente a su experiencia con Stryper y el significado de la banda para él mismo. Además, contamos con fotografías y créditos de cada track y banda que participan. El diseño es realmente muy bueno y sigue la línea del amarillo/negro que tanto caracteriza a los homenajeados.
“To Hell With The Devil” cumple 40 años. Este homenaje es una de las primeras manifestaciones que seguramente habrá respecto de un álbum tan importante y legendario. Roxx Records lo hizo y las bandas lo hicieron. Impecable. Y guarda, solamente fue editado en CD en forma limitada, solo 500 copias, así que no se duerman.
Para hacerte de una copia de este trabajo, les recomiendo entrar en el sitio de Roxx Records que dejamos por aquí abajo y reservar una copia. Y a riesgo de repetirnos siempre, también dejamos algo de este impecable homenaje. Dos temas de lo que más nos gustó, “Honestly” interpretado por Germán Pascual, y “To Hell With The Devil”, por Reign Of Glory!!!
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